মেহেরপুরে চুয়াডাঙ্গা সড়কের পৌর গোরস্থানের সামনে ১০ একর জমিতে ৮টি পুকুর ও ১টি হ্যাচারি রয়েছে। তবে নেই উৎপাদন। এদিকে কর্মকর্তা কর্মচারীরা বসে বসে সরকারি সব ধরনের সুযোগ সুবিধা ভোগ করছেন। খামার সংস্কার নামে প্রতিবছর সংস্কার না করেই ভুয়া ভাউচারে টাকা তুলে নেওয়ারও অভিযোগ রয়েছে। খামারের ৬ বিঘা জমি বহিরাগতদের বর্গা দেওয়া হলেও সেই টাকা সরকারি রাজস্ব খাতে জমা দেওয়া হয়না। এছাড়া খামার ম্যানেজার নিয়ম বহির্ভূতভাবে অফিসের একটি দ্বিতল ভবনের ওপরে আবাসিক হিসেবে বসবাস করে আসছেন। বিভিন্ন ধরনের অনিয়মের কারণে মৎস্য খামারটি দুর্নীতির আখড়াতে পরিণত হয়েছে। বন্ধ হয়ে যেতে বসেছে খামারটি।

জেলায় আমিষের চাহিদা মেটাতে ১৯৭৬ সালে বার্ষিক ৫ লাখ পোনা উৎপাদনে হ্যাচারি স্থাপন করা হয়। এশিয়ান উন্নয়ন ব্যাংকের অর্থায়নে চুয়াডাঙ্গা সড়কে পৌর গোরস্থানের সামনে ১০ একর জমিতে ৮টি পুকুর ও ১টি হ্যাচারি স্থাপন করা হয়। ১৯৭৯ থেকে ১৯৮৬ সাল পর্যন্ত সেখানে পোনা উৎপাদন লাভজনক ছিলো। তারপরেই পোনা উৎপাদন বন্ধ হয়ে যায় হ্যাচারিটিতে।

পরে ২০১৮ সালে খামার ব্যবস্থাপক হিসেবে আসেন আশাদুজ্জামান মানিক। তিনি ব্রুট ব্যাংক প্রজেক্টের অর্থায়নের ৫ লাখ টাকা ব্যয়ে হ্যাচারি সংস্কার করেন। ওই বছর হ্যাচারিটিতে ডিম ফুটিয়ে রেনু পোনা উৎপাদন হয়। পোনা গ্রেডিং না করার কারণে ব্যবসায়ীরা হ্যাচারি থেকে মুখ ফিরিয়ে নেন। এই কারণে ২০১৯ সাল থেকে পানিতে আর্সেনিকের কারণ উল্লেখ করে রেনু উৎপাদন বন্ধ রাখা হয়েছে। বর্তমানে কর্মকর্তা কর্মচারীরা খামারের ৮টি পুকুর পাহারা দিয়ে বেতনসহ সরকারি সকল সুযোগ সুবিধা ভোগ করছেন।

অনুসন্ধানে জানাগেছে, খামারের উত্তরাংশে আছে ছয় বিঘা জমি। খামার ম্যানেজার বার্ষিক বিঘা প্রতি ১০ হাজার টাকা চুক্তিতে শহরের হোটেল বাজারের লাল্টু হোসেন ও জিয়া উদ্দীনের কাছে বর্গা দিয়ে দীর্ঘবছর ধরে বিভিন্ন ধরনের চাষাবাদের সুযোগ দিয়ে আসছেন। খামারের সেচযন্ত্র স্যালো ও জ্বালানি ব্যবহার করে সেসব জমিতে সেচ দেওয়া হয়। গত বৃহস্পতিবার সরেজমিনে খামারে গিয়ে দেখা যায় জিয়া উদ্দীন বর্গা নেয়া ওই জমি পরিচর্যা করছেন। খামারের ৮টি পুকুরে রয়েছে মা মাছ। সেইসব মাছ ছুটির দিনে বিক্রি করার অভিযোগও আছে। এছাড়া বর্গা দেওয়া জমিতে সেচ দিতে যে বিদ্যুৎ ব্যবহার করা হয় তা ওই সরকারি খামারের। ফলে প্রতিমাসে গড়ে ৫ হাজার টাকা করে সরকারের খরচ হচ্ছে।

মেহেরপুরের মৎসজীবী ও মাছ চাষীদের সঙ্গে আলাপ করে জানা গেছে, ২০১৮ সালে মেহেরপুর মৎস্য খামার থেকে পোনা কিনে তারা প্রতারিত হন। তারা রুই মাছের পোনা কিনে মাছ চাষ করেন। পরে দেখেছেন তাদের বিভিন্ন জাতের মাছের পোনা দেওয়া হয়েছে। ফলে ওই বছর তারা মাছ চাষে লোকসানের মুখে পড়েন। এরপর থেকে পোনার জাত ঠিক করতে না পারার কারণে সেখান থেকে আর কোন ব্যবসায়ী রেনু পোনা সংগ্রহ করেনা।

খামারের ম্যানেজার ইকবাল শরিফ অভিযোগ অস্বীকার করে জানান, ২০১৮ সালে রেনু পোনা উৎপাদন হয়। খামারের পুকুরে আর্সেনিকের কারণে মাছ মরে যাওয়ায় আর রেনু উৎপাদন করা হয়না। খামারের ৬ বিঘা জমি কত বছরের জন্য আগের ম্যানেজার কোন চুক্তিতে দিয়েছেন তা জানা নেই।

মাছ বিক্রির বিষয়ে তিনি বলেন, পুকুরের কোন মা মাছ অসুস্থ কিম্বা মারা গেলে সেই মাছ খোলা বাজারে নিয়ে বিক্রি করা হয়। তিনি স্বীকার করেন নৈশ প্রহরী না থাকার কারণে তিনি আবাসিক হিসেবে খামারের ভবনে থাকেন।

জেলা মৎস অফিসার মো. রোকনুজ্জামান বলেন, বিষয়টি খামার ম্যানেজারের। আমি নবাগত। আগের বিষয় জানিনা। নতুন করে রেনু পোনা উৎপাদনে সমস্যা চিহ্নিত করা হয়েছে। বিভাগীয় কর্মকর্তাকে লিখিতভাবে জানানোও হয়েছে। অনুমোদন ও বাজেট পেলে ফের রেনু উৎপাদন করা হবে।