মানিকছড়ি উপজেলাধীন প্রত্যন্তঞ্চলের বিভিন্ন এলাকায় রাতের আধাঁরে পাহাড় কেটে মাটি বিক্রি করার কাজে জড়িত রয়েছেন একাধিক চক্র। তারা জমির মালিককে পুকুর কেটে দেয়ার কথা বলে কিংবা ঘরের জায়গা করে দেয়াসহ লোভ দেখিয়ে লাখ লাখ টাকার মাটি কেনাবেচার কাজে লিপ্ত রয়েছেন। সেই সঙ্গে উপজেলার বিভিন্ন এলাকায় অবাধে মেশিন দিয়ে চলছে অবৈধ উত্তোলনের মহোৎসব। মাঝে মধ্যে উপজেলা প্রশাসন অভিযান পরিচালনা করলেও থেমে নেই তাদের কর্মতৎপরতা। এসব কাজে প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষ ভাবে স্থানীয় প্রভাবশালীরা জড়িত বলে অভিযোগ উঠেছে।

সরেজমিনে বিভিন্ন প্রত্যন্ত জনপদ ঘুরে দেখা গেছে, উপজেলার তিনটহরী ইউনিয়ের ডেপুয়াপাড়া, নামার তিনটহরী, মধ্যম তিনটহরী, গোদারপাড়, হেডকোয়াটার ও বড়ডলু এলাকার পাহাড়ি জনপদে রাঁতের আধাঁরে চলছে পাহাড় কাটা হচ্ছে। মেশিনের সাহায্যে চাষাবাদের জমি থেকে উত্তোলন চলছে। এছাড়াও বাটনাতলী ইউনিয়ের বড়বিল, তুলাবিল, গোরখানা ও ছুদুরখীল ও যোগ্যাছোলা ইউনিয়ের আসাদতলী, কালাপানি এলাকার হালদা খালের উপ-শাখার একাধিক স্থানে চলছে বালু উত্তোলন। এসব এলাকাতেও সক্রিয় রয়েছে পাহাড় কেটে জমি ভরাট কিংবা জমি থেকে মাটি বিক্রির কাজে জড়িত চক্র। তারা প্রশাসনের চোখকে ফাঁকি দিয়ে রাতারাতি মাটি ও অবৈধ বালু উত্তোলন করে লাখ লাখ টাকায় আয় করছেন। প্রভাবশালী এসব সক্রিয় সদস্যদের ভয়ে কেউ প্রতিবাদ করতে সাহস পায় না। অথচ চোখের সামনে বালু ভর্তি বড় বড় ট্রাকের চাপে ভেঙ্গে যাচ্ছে সড়ক ও ছোটখাটো কালভার্ট! নষ্ট হচ্ছে সড়কপথ। ফলে সড়কে পথচারী ও যানচলাচলের অনুপযোগী হয়ে পড়েছে।

রাতের আধাঁরে পাহাড় কাটার ফলে যেমনি পরিবেশের ক্ষতি হচ্ছে তেমনি অবাধে বালু উত্তোলনের ফলে কমছে কৃষি জমির পরিমান ও হালদা খারের পানিও ঘোলাটে হতে শুরু করছে। বাধাগ্রহস্থ হচ্ছে হালদা নদীতে মাছের প্রাকৃতিক মৎস্য প্রজনন কার্যক্রম! পাহাড় ও বালু খেকোদের লাগাম টানা না গেলে অচিরেই উপজেলার বিভিন্ন পাহাড়ি জনপদের প্রাকৃতিক বৈচিত্র যেমনি ভাবে নষ্ট হবে, তেমনি ভাবে কমে যাবে ফসলি জমির পরিমান।

এ ব্যাপারে তিনটহরী এলাকার বালু ব্যাবসায়ী মো. হেলাল জানান, যে সকল ফসলি জমিতে সফলাদি ভালো হয় না, সে সকল জমির মালিকরা সেখানে পুকুর কেটে মাছ চাষ করতে আগ্রহ প্রকাশ করেন। তখন তাদের সেই চাষাবাদের জমিতে পুকুর করে দিতে গিয়ে সেখান থেকে উত্তোলিত বালু স্থানীয় কিংবা শহরের বিভিন্ন স্থানে চাহিদানুযায়ী বিক্রি করে উত্তোলনের খরচ বহন করি। যাবতীয় খরচ শেষে যা থাকে তাই আমাদের লাভ।

অবৈধ বালু ও মাটি কাটার সাথে জড়িত তিনটহরী এলাকার আব্দুর রশিদ জানান, একদিকে পাহাড়ের পদদেশে স্থানীয় অনেকেই ঘর করতে চান। আইনি বাধ্যবাধকতা ও অর্থ সংকটের কারণে তারা পাহাড় কেটে ঘর নির্মাণ করতে পারেন না। অন্যদিকে দোকানের প্লট কিংবা নিচু জমি ভরাট করে ঘর করতে চান অনেকেই। যার ফলে কারো মাটি কাটতে হয় আবার কারো মাটির দরকার হয়। সেক্ষেত্রে যেখান থেকে মাটি কাটার দরকার হয়, সেখান থেকে মাটি এনে দোকানের প্লট ভরাট কিংবা নিচু জমি ভরাট করছি। এ ক্ষেত্রে পাহাড়ের মালিকরা কোনো টাকা না দিলেও যাদের দোকান ভরাট করছি তারা মাটি কিনে নিচ্ছে। সেইসঙ্গে যারা নিচু জমি ভরাট করে ঘর করতে চায় তারাও টাকা দিচ্ছে।

জমি ও খালের পাড় বিক্রি করা গোলখানা এলাকার আব্দুস ছালাম, মাহফুজ, তৌহিদ ও নাছির জানান, খালের পাড়ে পড়ে থাকা জমিন সামান্য অর্থে বিক্রি করে দিয়েছি। যেহেতু সেখানে চাষাবাদে ভালো ফসল হয় না। অথচ সেখান থেকেই মেশিনের দিয়ে বালু উত্তোলন করে ট্রাক হিসেবে বিক্রয় করে থাকেন বালু উত্তোলনের সঙ্গে জড়িত চক্রটি।

যোগ্যাছোলা ইউপি চেয়ারম্যান ক্যয়জরী মহাজন জানান, ট্রাক ভর্তি অবৈধ বালু ও মাটি বহণ করার ফলে প্রত্যন্ত এলাকার বহু কালভার্ট ভেঙ্গে পড়েছে। যার ফলে ছোটখাটো যানবাহন ও পথচারী চলাচলের অনুপযোগী হয়ে পড়েছে। যার ফলে সরকারিভাবে কোটি কোটি টাকা ব্যয়ে নির্মিত সড়ক নষ্ট হচ্ছে। হালদা খালের উজানে একাধিক স্থান থেকে অবাধে বালু উত্তোলনের ফলে পানির রং ও স্বাভাবিক প্রবাহ বাধাগ্রস্থ হচ্ছে। আর এসব অপকর্ম করছেন এলাকার স্থানীয় একাধিক প্রভাবশালী চক্র। পাহাড় কেটে মাটি বিক্রির কাজেও জড়িত রয়েছে চক্রটি।

ইউএনও রক্তিম চৌধুরী জানান, একাধিকবার পাহাড় ও অবৈধ বালু উত্তোলনকারী ব্যবসায়ীদের জেল জরিমানা করা হলেও তারা প্রশাসনের চোখকে ফাঁকি দিয়ে রাতের আধাঁরে এসব অপকর্ম করে যাচ্ছে। তাছাড়া উপজেলার চেংগুছড়া, গোরখানা ও তুলাবিল এলাকায় তিনটি বৈধ বালুর পয়েন্ট রয়েছে। কিছু অবৈধ বালু উত্তোলনকারীকে আইনের আওতায় জেল জরিমানা করা হয়েছে। তারপরও যদি নতুন করে এমন খবর পাই, তাহলে তাদের বিরুদ্ধে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা গ্রহণ করা হবে।

"