ঝিনাইদহের শৈলকুপায় কাঁঠালের ফলন ভালো হলেও দামে হতাশ বাগান মালিকেরা। হাসিমুখে কাঁঠাল নিয়ে বাজারে গেলেও বিক্রি শেষে ফিরে যেতে হচ্ছে বিষণœ মন নিয়ে। মালিকেরা জানান, গত বছরের তুলনায় এ বছর কাঁঠালের দাম অনেক কম।

দেশের কাঁঠাল উৎপাদনকারী অঞ্চলগুলোর মধ্যে শৈলকূপা অন্যতম। প্রতি হাটে (শনি ও মঙ্গলবার) ১০ থেকে ১৫ ট্রাক কাঁঠাল যায় দেশের বিভিন্ন জেলায়। সাপ্তাহিক হাটের আগের দিনই ব্যাপারি, পাইকার ও খুচরা ব্যবসায়ীরা ভিড় জমান এখানকার

হাট-বাজারে।

ব্যাপারিরা জানান, গত বছরের চেয়ে পাইকারি বাজারে কাঁঠালের দাম শতকরা ৪০ থেকে ৫০ ভাগ কম।

উপজেলা হাটে দেখা যায়, কাঁঠাল বিক্রেতারা কাঁঠাল সাজিয়ে বসে আছেন। বিভিন্ন জায়গা থেকে আসা ব্যাপারিরা দাম দর করে সেগুলো কিনছেন। বাজারে ছোট, মাঝারি ও বড় বিভিন্ন আকারের কাঁঠাল রয়েছে। ট্রাক, নসিমন ছাড়াও বিভিন্ন যানবাহনে ব্যাপারিরা কাঁঠাল ওঠানোর কাজে ব্যস্ত। এবার ১০০টি কাঁঠাল আকারভেদে ২ থেকে ৭ হাজার টাকায় বিক্রি হচ্ছে।

কাঁঠাল বিক্রি করতে আসা উপজেলার বারইপাড়া গ্রামের শহিদুল ইসলাম জানান, তাঁর ২০টি কাঁঠালগাছ রয়েছে। ফলন ভালো হয়েছে। গাছের ১০০টি কাঁঠাল গড়ে ৩ হাজার টাকায় বিক্রি হয়েছে। দাম বেশি পাবেন আশা ছিল, কিন্তু এ বছর দাম একেবারেই কম।

যশোর থেকে আসা ব্যাপারি মফিজুল ইসলাম বলেন, এখানে ভালো মানের কাঁঠাল পাওয়া যায়, তাই কিনতে এসেছি।

শৈলকুপা উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ কর্মকর্তা আবুল হাসনাত বলেন, শৈলকুপায় ৩৫০ হেক্টরের

বেশি জমিতে কাঁঠালের চাষ হয়েছে। এসব জমি থেকে পাওয়া যাবে আনুমানিক ২০ হাজার টন কাঁঠাল। তবে এ বছর আশানুরূপ দাম না পাওয়ায় হতাশ বাগান মালিকেরা।

"