একটি পোপা মাছের ওজন ৩০ কেজি ২০০ গ্রাম। দাম হাঁকানো হচ্ছে ৭ লাখ টাকা। গতকাল শুক্রবার ভোরে কক্সবাজারের মহেশখালীতে ফিশিং ট্রলারে ধরা পড়ে মাছটি। সকাল ১০টার দিকে মাছটিকে বাজারে আনা হয়। ট্রলারের মালিক মোহাম্মদ আনোয়ার মেম্বার বিষয়টি নিশ্চিত করে জানান, মাছটির দাম ৭ লাখ টাকা চেয়েছেন তারা। এরই মধ্যে কয়েকজন ব্যবসায়ী ৪ লাখ টাকা পর্যন্ত দাম বলেছেন।

ট্রলারের মাঝি মাহবুব আলম বলেন, ‘বন্যা পরিস্থিতির কারণে দীর্ঘদিন বিচিং ট্রলার ও মাঝিমাল্লারা সাগরে মাছ ধরতে যেতে না পেরে অলস জীবন কাটাচ্ছিলাম। গতকাল শুক্রবার সকালে আটজন মাঝিমাল্লা নিয়ে সাগরে গিয়ে প্রথম জাল ফেলার সঙ্গে সঙ্গে মাছটি ধরা পড়ে। মাছটি পেয়ে আমরা অনেক খুশি।’ পোপা মাছের বায়ুথলি দিয়ে বিশেষ ধরনের সার্জিক্যাল সুতা তৈরি করা যায় বলে বিভিন্ন দেশে এর প্রচুর চাহিদা রয়েছে। এ কারণে পোপা মাছের দাম এত বেশি।

বিবিসি বাংলার এক প্রতিবেদনে জানা গেছে, ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে কক্সবাজারে এক জেলের জালে একসঙ্গে অনেকগুলো কালো পোপা মাছ ধরা পড়ায় বেশ আলোড়ন উঠেছিল। মহেশখালী সমুদ্র উপকূলে একটা জালেই ১৫৯টি পোপা মাছ ধরা পড়ার খবর চাউর হতেই এর দাম নিয়ে নানা গুঞ্জন উঠে। শুরুতে জেলে মাছগুলোর দাম হাঁকিয়েছিলেন ২ কোটি টাকা।

কক্সবাজার মেরিন ফিশারিজ ও প্রযুক্তি কেন্দ্রের প্রধান বৈজ্ঞানিক কর্মকর্তা ড. শফিকুর রহমান জানিয়েছিলেন, দামটা আসলে নির্ভর করে মাছের এয়ার ব্লাডার বা বায়ুথলির ওপর। এয়ার ব্লাডার বা সুইম ব্লাডার বা বায়ুথলি মাছের জন্য ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ। এটি মাছকে পানিতে ভাসিয়ে রাখে। ভেতরে বাতাসে ফাঁপা সাদা রঙের এই বস্তুটিকে কক্সবাজারের স্থানীয় ভাষায় ফদনা বলা হয়ে থাকে। কারো কারো কাছে এর পরিচয় ফ্যাপড়া বা ফটকা নামেও।

শফিকুর রহমান বলেন, ‘যেসব মাছে ফটকা বড় হয় তাদের মূল্যও বেশি হয়। বিভিন্ন কোম্পানি এখন সব মাছের এয়ার ব্লাডার সংগ্রহ করছে। আন্তর্জাতিক বাজারে এর চাহিদা আছে, এগুলো বিদেশে রপ্তানি হয়।’ এই এয়ার ব্লাডার থেকে সার্জারির জন্য প্রয়োজনীয় উপকরণ এবং কসমেটিকস তৈরি হয় বলে জানান এই মৎস্য কর্মকর্তা।

তিনি বলেন, জাপানে এর গুরুত্ব বেশি, সার্জিক্যাল সেলাইয়ের সুতা, বিভিন্ন মেডিসিন এ থেকে উৎপন্ন হয়। শফিকুর রহমান জানান ডায়েবেটিস বা উচ্চরক্তচাপের ক্ষেত্রেও এই মাছ উপকারী। এ ছাড়া এটি কোলেস্টেরল মুক্ত বলেও জানান তিনি। এমনিতে এই মাছ খেতেও অনেক সুস্বাদু। মৎস্যবিজ্ঞানী শফিকুর রহমান বলেছেন, যেসব মাছের আকার বড়, তাদের এয়ার ব্লাডার বড় হয় এবং দামও বেশি হয়। আর এর চাহিদা দিন দিন বাড়ছে। এখন কক্সবাজারে মাছ কিনলে জিজ্ঞেস করে এয়ার ব্লাডার রেখে দেবে কি না। এয়ার ব্লাডার ছাড়া নিলে দাম কম পাওয়া যায়। আগে এগুলো জানতাম না।

"