সাম্প্রতিক সময়ে প্রতিপক্ষ ভারত হলেই বাড়তি উত্তেজনা, শিহরণ কাজ করে বাংলাদেশের ক্রীড়াপ্রেমীদের মনে। একই অনুভূতি অনুভব করছেন বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের কোচ হাভিয়ের কাবরেরাও। এএফসি এশিয়ান কাপের বাছাইয়ে নিজেদের গ্রুপে ভারতকে পেয়ে এ স্প্যানিশ কোচ বললেন, চ্যালেঞ্জের সঙ্গে রোমাঞ্চও অনুভব করছেন তিনি।

২০২৭ সালের এএফসি এশিয়ান কাপের তৃতীয় রাউন্ডের বাছাইয়ের ড্র মালয়েশিয়ার কুয়ালালামপুরে অনুষ্ঠিত হয় গতকাল সোমবার। সবশেষ ফিফা র‍্যাংকিং অনুযায়ী পট-ফোর-এ জায়গা হয় বাংলাদেশের। ড্রয়ে ‘সি’ গ্রুপে বাংলাদেশের সঙ্গে আছে ভারত, হংকং ও সিঙ্গাপুর।

গ্রুপের ৪ দলের মধ্যে ফিফা র?্যাংকিংয়ে বর্তমানে সবচেয়ে পিছিয়ে বাংলাদেশ, ১৮৫তম। এ গ্রুপের শীর্ষদল ভারত, ফিফা র‍্যাংকিংয়ে তাদের অবস্থান ১৩৭তম। মুখোমুখি পরিসংখ্যানে ভারত অনেক এগিয়ে থাকলেও দুদলের সবশেষ দেখার স্মৃতি বাংলাদেশের জন্য আনন্দেরই। ২০২১ সালে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের দেখায় ভারতকে ১-১ গোলে ড্রয়ে রুখে দিয়েছিল বাংলাদেশ। এর আগে ২০১৯ সালে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে কলকাতার সল্টলেকে ভারতের বিপক্ষে জয়ের পথেই ছিল বাংলাদেশ, কিন্তু পরে গোল হজম করে ১-১ গোলে ড্র করেছিল। সব মিলিয়ে শক্তি-সামর্থ্যে এগিয়ে থাকা ভারতের বিপক্ষে গত কয়েক বছরে বাংলাদেশ লড়ছে চোখে চোখ রেখে।

আগামী মার্চে শুরু হওয়ার কথা তৃতীয় রাউন্ড। ২৪ দল ৬ গ্রুপে ভাগ হয়ে হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে ভিত্তিতে খেলবে বাছাইয়ের ম্যাচগুলো। বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমের সঙ্গে আলাপচারিতায় কাবরেরা বললেন, ভারতের বিপক্ষে ম্যাচের উত্তাপের আঁচ অনুভব করতে পারছেন তিনি। ড্রয়ে আমরা চ্যালেঞ্জিং গ্রুপে পড়েছি, কিন্তু এ গ্রুপ নিয়ে আমি ভীষণ রোমাঞ্চিতও।

বিশেষ করে ভারত ম্যাচের দিকে আগ্রহভরে তাকিয়ে থাকবে বাংলাদেশের ফুটবলপ্রেমীরা। এ বিষয়টি পাড়তেই কাবরেরা ছোট কথায় বুঝিয়ে দিলেন নিজের মনোভাব। অসাধারণ ম্যাচ হবে আমাদের জন্য।

মুখোমুখি পরিসংখ্যানে ভারত অনেক এগিয়ে থাকলেও দুদলের সবশেষ দেখার স্মৃতি বাংলাদেশের জন্য আনন্দেরই। ২০২১ সালে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের দেখায় ভারতকে ১-১ গোলে ড্রয়ে রুখে দিয়েছিল বাংলাদেশ।

এ গ্রুপের ৪ দলের মধ্যে ২০২৩ সালের এশিয়ান কাপে খেলেছিল ভারত ও হংকং। দুটি দলই বিদায় নিয়েছিল গ্রুপ পর্ব থেকে।

২৪ দল ৬ গ্রুপে ভাগ হয়ে হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে ভিত্তিতে খেলবে বাছাইয়ের ম্যাচগুলো। আগামী মার্চে শুরু হওয়ার কথা তৃতীয় রাউন্ড।

"