দেশের ক্রীড়াঙ্গনের অন্যতম শীর্ষ সংস্থা বাংলাদেশ অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশন (বিওএ)। প্রথমবারের মতো বিওএ ম্যারাথন আয়োজন করছে। আগামী ২০ ডিসেম্বর রাজধানীর জলসিঁড়িতে বিভিন্ন শ্রেণিপেশার মানুষ এতে অংশ নেবেন। নারী-পুরুষ বিভিন্ন ক্যাটাগরি মিলিয়ে এই ম্যারাথনে প্রায় পাঁচ হাজার অংশগ্রহণকারীর মধ্যে ৯৩ জয়ী ব্যক্তিকে মোট ৭২ লাখ ৯০ হাজার টাকার পুরস্কার প্রদান করবে বিওএ।

আগামী ২০ ডিসেম্বর জলসিঁড়ি আবাসিক এলাকায় এই ম্যারাথন আয়োজিত হবে। ভেটেরান এবং সাধারণ বিভাগে ভাগ হয়ে নারী-পুরুষ রানাররা অংশ নেবেন। প্রায় পাঁচ হাজার রানার এখানে অংশ নেবে এমনটাই জানা গেছে। সব ক্যাটাগরি মিলিয়ে ৭২ লাখ ৯০ হাজার টাকার প্রাইজমানি ঘোষণা করেছে বিওএ। বিওএ ম্যারাথন ১০ কিলোমিটার রেস ও হাফ ম্যারাথন (২১.১০) কিলোমিটার দূরত্বে দুটি প্রতিযোগিতা হবে। ৫০ বছরের বেশি বয়স্ক ব্যক্তিরা ভেটেরান ক্যাটাগরিতে দৌড়াবেন। যারা পেশাদার এবং বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় অংশ নেন তারা এলিট বিভাগের অন্তর্ভুক্ত। এ ছাড়া ১৮-৫০ বছর পর্যন্ত সাধারণ একটি ক্যাটাগরি রয়েছে।

ক্যাটাগরিভিত্তিতে প্রথম স্থান অর্জনকারী দেড় থেকে দুই লাখ টাকা আর্থিক পুরস্কার পাবেন। ২০তম হয়েও ২০ হাজার টাকা পাওয়ার সুযোগ আছে। বাংলাদেশের ক্রীড়া ফেডারেশনগুলোর আয়োজনে এত আর্থিক পুরস্কার থাকে না। বিওএ ম্যারাথন ব্যতিক্রম হওয়ার কারণ সম্পর্কে সহসভাপতি ও মিডিয়া কমিটির চেয়ারম্যান শেখ বশির আহমেদ মামুন বলেন, ‘বিওএ ম্যারাথনকে আকর্ষণীয় করতে এমন পুরস্কার। এবার খুব স্বল্প সময়ে দ্রুত আয়োজন হচ্ছে। পরবর্তীতে আরো বড় পরিসরে বিদেশিদের অংশগ্রহণে আয়োজনের পরিকল্পনা রয়েছে। ’বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর প্রধান জেনারেল ওয়াকার-উজ-জামান বাংলাদেশ অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশনের নতুন সভাপতি হয়েছেন। ১৬ নভেম্বর বিওএতে অনুষ্ঠিত তার সভাপতিত্বে প্রথম সভায় ম্যারাথন আয়োজনের সিদ্ধান্ত হয়।

বিওএ ভবনে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে মহাসচিব সৈয়দ শাহেদ রেজা বলেন, ‘সভাপতি মহোদয়ের নির্দেশনায় বিওএ প্রথমবার ম্যারাথন আয়োজন করছে। সাধারণ জনগণের শরীরচর্চা ও সুস্থ জীবনযাপনের লক্ষ্যে এই আয়োজন। বিওএর বছরে অন্তত ২ বার এই ম্যারাথন আয়োজনের পরিকল্পনা রয়েছে।’

"