ট্রফি নিয়ে ফটোসেশনে দুই দলের অধিনায়কই ছিলেন বেশ চনমনে। বিসিবি নতুনত্ব আনতে সিরিজের ট্রফি উন্মোচন করল একটু ভিন্নভাবে। কাগজের বক্স থেকে ট্রফি স্বয়ংক্রিয়ভাবে উঠল নিচ থেকে উপরে, তার সঙ্গে ছন্দ রেখে বিভিন্ন ভঙ্গিতে ক্যামেরা পারসনদের হাস্যোজ্জ্বল অভিব্যক্তি দিলেন দুই অধিনায়ক। এরপর কনফেটি মেশিন থেকে রঙিন কাগজ উড়তে দেখে হাসি যেন আর ধরে না আয়ারল্যান্ড অধিনায়ক গ্যাবি লুইসের। শেষে দুই অধিনায়কই ট্রফিটা শক্তহাতে ধরে ছবি তোলার আনুষ্ঠানিকতা সারলেন। তবে সিরিজের পর বাংলাদেশ অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি এই ট্রফির পাশে আর লুইসকে চাইবেন না নিশ্চিত। সেরকম প্রত্যাশা আর আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হয়েই আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে নামছে বাংলাদেশ।

আগামী বছর ভারতে নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপের আগে বাংলাদেশ খেলবে ছয় ম্যাচ। তিনটি ঘরের মাঠে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে। যার প্রথমটি মাঠে গড়াবে আজ বুধবার মিরপুর শেরেবাংলায়। এরপর ৩০ নভেম্বর দ্বিতীয় ও ২ ডিসেম্বর সিরিজের শেষ ম্যাচ একই মাঠে। এরপর এই সিরিজ শেষ হলে বিশ্বকাপের আগে বাকি তিন ম্যাচ ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে। বিশ্বকাপে সরাসরি খেলতে হলে নিগার সুলতানা জ্যোতিদের সামনে কঠিন সমীকরণ মেলাতে হবে। ৬ ম্যাচের ৫টিতে জিতলেই কেবল সরাসরি খেলার সুযোগ পাবে। এই কঠিন চ্যালেঞ্জ মাথায় নিয়েই মিরপুরে শুরু হচ্ছে আইরিশদের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ। এই সিরিজে হার মানে নিভে যাবে বিশ্বকাপে সরাসরি অংশ নেয়ার আশা।

তাই নারী দলের সামনে আইরিশ মিশনটা শুধুই কঠিন চ্যালেঞ্জের। তবে এমন কঠিন সমীকরণ মাথায় রাখতে চান না নারী দলের প্রধান সমন্বয়ক হাবিবুল বাশার সুমন। বাংলাদেশের এক গণমাধ্যকে তিনি বলেন, ‘আমাদের ৬ ম্যাচের মধ্যে পাঁচটিই জিততে হবে। এই সমীকরণ মিলানো বর্তমান বাস্তবতায় বেশ কঠিন। দেশের মাটিতে সুযোগ আছে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ভালো করার। বিশেষ করে আজ থেকে আমরা সেই চেষ্টাই করবো। তবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে হিসাবটা আরও কঠিন। আর সরাসরি খেলতে এক পরিজশনের জন্য শ্রীলঙ্কা ও ক্যারিবিয়ান নারী দলও চেষ্টা করবে। সেই কারণেই এইসব চিন্তা মাথায় রাখতে চাই না। দলের সদস্যদের বলে দিয়েছি যে, সব ভুলে শুধু ভালো খেলার কথাই চিন্তা করতে হবে।

২০২২-২৫ আইসিসি নারী চ্যাম্পিয়নশিপের অন্তর্ভুক্ত ওয়ানডে সিরিজে তিন ম্যাচ খেলতে বাংলাদেশে এসেছে আয়ারল্যান্ড নারী ক্রিকেট দল। গেল দু’দিন ধরেই তারা মিরপুর শেরেবাংলায় সিরিয়াস অনুশীলন করে যাচ্ছেন। অন্যদিকে বাংলাদেশ দলও ঘাম ঝরাচ্ছে। কারণ শেষ চারটি মিশনেই খুব বাজে পারফরম্যান্স করেছে- যা বড় চিন্তার কারণ হিসেবে দেখছেন বাশার। শেষ এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপেও আশা অনুসারে দলের পারফরম্যান্স হয়নি। বিশ্বকাপের আগে বাশার বাংলাদেশের এক গণমাধ্যমকে বলেছিলেন দলের অন্যতম সমস্যা ফিটনেস। যার প্রভাব পড়ছে দলের ব্যাটিং ও ফিল্ডিংয়ের উপর। যা একটু ভরসা বোলিংয়ের উপরই করা যায়। বর্তমানে দলের ফিটনেস কতটা উন্নতি হয়েছে তা নিয়ে প্রশ্ন থাকছে। তবে বাশার জানালেন আশার সংবাদ। তিনি বলেন, ‘এবার দলে নতুন কিছু মেয়ে এসেছে। যাদের ফিটনেস বেশ ভালো। আর এখন সবার মধ্যে ফিটনেসে উন্নতির তাড়না দেখতে পাচ্ছি। এটি আমি ভালো দিক বলবো দলের জন্য। আশা করছি দেশের মাটিতে নিজেদের সর্বোচ্চ সক্ষমতা দিয়েই তারা খেলবে। ফিটনেস নিয়ে চিন্তাটা এখন আগের চেয়ে অনেক কম মনে হচ্ছে। তবে মাঠে দেখার বিষয়ও আছে।’ এক দশক পর বাংলাদেশে আসছে আয়ারল্যান্ডের মেয়েরা। মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে ওয়ানডে সিরিজের পর টি-টোয়েন্টি খেলতে সিলেটে যাবে তারা। ২০১৪ নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলতে সবশেষ বাংলাদেশে এসেছিল আয়ারল্যান্ড। সেবার সিলেটেই সব ম্যাচ খেলেছিল তারা। এর আগে ২০১১ বিকেএসপিতে আইরিশদের বিপক্ষেই নিজেদের প্রথম ওয়ানডে তথা প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছিল বাংলাদেশ। সব মিলিয়ে এখন পর্যন্ত আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে খেলা ছয় ওয়ানডের মধ্যে তিনটি জিতেছে বাংলাদেশ, হেরেছে একটিতে, বাকি দু’টি পরিত্যক্ত। এবার দেশের মাটিতে ওয়ানডে সিরিজ নিয়ে বাশার বেশ আশাবাদী।

তিনি বলেন, ‘দেখেন দেশের মাটিতে আমরা আগের দু’টি সিরিজে ভালো করতে পারিনি। এরপর এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপও খারাপ হয়েছে। তবে এবার আমার কাছে মনে হচ্ছে দলের অনেক উন্নতি হয়েছে। আশা করি আয়ারল্যান্ডের সিরিজে আমরা ঘুরে দাঁড়াতে পারবো।’ আইসিসি উইমেন্স চ্যাম্পিয়নশিপে ১৮ ম্যাচে ১৩ পয়েন্ট নিয়ে ১০ দলের মধ্যে ৯ নম্বরে আছে বাংলাদেশ। সমান ম্যাচে ৮ পয়েন্ট নিয়ে সবার নিচে আইরিশরা। অন্যদিকে নারী দলের পেস বোলিং কোচ হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন সাবেক টেস্ট পেসার রবিউল ইসলাম শিবলু। তিনি কাজ করছেন মারুফা আক্তারদের নিয়ে। আইরিশদের বিরুদ্ধে সিরিজের জন্য দারুণ প্রস্তুতি নিচ্ছেন ডানহাতি পেসার মারুফা আক্তার। সাফল্য পেতে মরিয়া এই পেসার। তিনি বলেন, ‘আমাদের প্রস্তুতি ভালো হচ্ছে। আমরা চেষ্টা করব সিরিজের তিনটি ম্যাচই জেতার। সামনে যেহেতু বিশ্বকাপ। তাই এ সিরিজ জয়ই আমাদের প্রধান লক্ষ্য।’

"