সাম্প্রতিক সময়টা বেশ ভালো যাচ্ছে আফগানিস্তানের। কয়েক দিন আগেই সংযুক্ত আরব আমিরাতে তাদের কাছে ওয়ানডে সিরিজ হেরেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। এদিকে ওয়ানডে ক্রিকেটে বেশ একটা লম্বা সময় খেলার বাইরে বাংলাদেশ। প্রায় আট মাস হতে চলল ৫০ ওভারের ক্রিকেট খেলেনি বাংলাদেশ। এমনি অবস্থায় আফগানদের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে আজ মাঠে লড়াইয়ে নামছে টাইগাররা।

এদিকে একটা দুঃসময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে বাংলাদেশ ক্রিকেট। শেষ কয়েকটি সিরিজ ভালো যায়নি বাংলাদেশের। পাকিস্তানকে তাদের মাটিতেই টেস্টে হোয়াইটওয়াশের কীর্তি গড়ার পর থেকেই টাইগারদের গ্রাফটা ক্রম নিম্নমুখী। সর্বশেষ ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে পরের টানা দুই সিরিজে ধবলধোলাই হয়েছেন টাইগাররা। প্রোটিয়াদের বিপক্ষে ঘরের মাঠে সর্বশেষ সিরিজে কোনো প্রতিদ্বন্দ্বিতাই গড়তে পারেনি লাল-সবুজের দল।

তাই আফগানদের বিপক্ষে চ্যালেঞ্জটাও যে বেশি তা বলাই বাহুল্য। তবে আমিরাতের উদ্দেশে দেশ ছাড়ার আগে একাধিক টাইগার ক্রিকেটার বলেছেন, সাদা পোশাকের হতাশা ঝেড়ে রঙিন পোশাকের চলমান হারের বৃত্ত ভাঙতে চান। নিজেদের ফেরাতে মরিয়া হয়ে আছে বাংলাদেশ। টাইগার দলের অন্যতম তারকা ব্যাটার তাওহিদ হৃদয়ের চোখে শুধু ম্যাচ নয়, পুরো সিরিজই জিততে চায় টিম বাংলাদেশ।

সে লক্ষ্যে শারজা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আজ বাংলাদেশ সময় বিকাল ৪টায় মাঠে গড়াবে সিরিজের প্রথম ওয়ানডে। একই ভেন্যুতে পরের দুটি ম্যাচ যথাক্রমে ৯ ও ১১ নভেম্বর। আগামী বছরের ফেব্রুয়ারিতে পাকিস্তানে বসতে যাওয়া আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফির মহড়াও এটি। সেই মহড়ায় ফল নিজেদের পক্ষে নিতে অনুশীলন করেছেন টাইগাররা। দীর্ঘ অনুশীলনে ফিটনেসের পাশাপাশি নেটে ঘাম ঝরিয়েছেন নাজমুল হোসেন শান্ত ব্রিগেড। পেস বোলিং কোচ অ্যান্দ্রে অ্যাডামসের তত্ত্বাবধানে বোলিংয়ে ঘাম ঝরিয়েছেন তাসিকন আহমেদ, শরিফুল ইসলাম, মুস্তাফিজুর রহমানরা। ব্যাট হাতে নিবিড় অনুশীলনে দেখা গেছে তাওহিদ হৃদয়-মুশফিকুর রহিমদের।

সবশেষ দুই সিরিজে ধবলধোলাইয়ের পেছনে সবচেয়ে বড় দায় ছিল ব্যাটারদের। টপঅর্ডার থেকে মিডল অর্ডার- সবখানেই বাজে ব্যাটিংয়ের প্রদর্শনী করেছেন টাইগাররা। যে কারণে আসন্ন আফগানিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের আগে আলোচনায় দলের ব্যাটারদের বাজে পারফরম্যান্স। জানা গেছে, দলের ব্যাটিং নিয়ে গত মঙ্গলবার প্রধান কোচ ফিল সিমন্সের সঙ্গে আলোচনায় বসবেন শান্তরা।

দুই দলের ওয়ানডে পরিসংখ্যানে আফগানিস্তানের বিপক্ষে বেশ এগিয়ে বাংলাদেশ। এখন পর্যন্ত ১৬ বারের মুখোমুখি দেখায় আফগানদের ৬ জয়ের বিপরীতে বাংলাদেশ জিতেছে ১০ ম্যাচে। যার মধ্যে ঘরের মাঠের পাশাপাশি নিরপেক্ষ ভেন্যুতে জিতেছে পাঁচটি করে ম্যাচ। তাই শারজায় হাসমতউল্লাহ শহিদিদের বিপক্ষে কিছুটা এগিয়েই থাকবেন টাইগাররা। কিন্তু গত বছর সবশেষ মুখোমুখি দেখায় ঘরের মাঠে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ ২-১ ব্যবধানে পরাজয় ভোগাতে পারে শান্ত বাহিনীকে।

এদিকে দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজ চলাকালেই জাতীয় দলের তিন ফরম্যাটের নেতৃত্ব ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছিলেন নাজমুল হোসেন শান্ত।

স্বাভাবিকভাবেই নতুন অধিনায়ক কে হবে সেটা নিয়েই চলছিল আলোচনা। কিন্তু ক্রিকেট অনুরাগীদের অবাক করে শান্তকে অধিনায়ক রেখেই আফগানিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের দল দিয়েছে বিসিবি। তার ডেপুটি করা হয়েছে মেহেদী হাসান মিরাজকে।

চলতি বছরের মার্চে সবশেষ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তিন ম্যাচের সিরিজ খেলেছিল বাংলাদেশ। সেই সিরিজে দল থেকে বাদ পড়েছেন এনামুল হক বিজয়, হাসান মাহমুদ ও তাইজুল ইসলাম। প্রথমবারের মতো ওয়ানডে দলে জায়গা পেয়েছেন পেসার নাহিদ রানা। এই সিরিজ দিয়ে জাতীয় দলের স্কোয়াডে ফিরেছেন সৌম্য সরকার। বাদ পড়েছেন লিটন দাস। জ্বরের কারণে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টেও খেলতে পারেননি তিনি। দলে নেই সাকিব আল হাসানও।

"