খেলা তখন ড্রয়ে শেষ হওয়ার পথে। ম্যাচের সময় ৯০ মিনিট ছুঁইছুঁই। বক্সের বাইরে ডান প্রান্ত থেকে দারুণ এক ক্রস করলেন অঁতোয়ান গ্রিজমান। গোলের সামনে ছুটে গিয়ে পায়ের ছোঁয়ায় বল জালে জড়িয়ে উল্লাসে মেতে উঠলেন হুলিয়ান আলভারেস। সেই গোলই দলকে এনে দিল জয়। দুঃসময়ের আঁধারে আলোর দেখা পেলেন আলভারেজও। লা লিগায় গত বৃহস্পতিবার আলভারেসের ওই গোলেই সেল্তা ভিগোর মাঠ থেকে জয় নিয়ে ফিরতে পারে আতলেতিকো মাদ্রিদ।

ম্যাচের প্রেক্ষাপটে গোলটি দারুণ গুরুত্বপূর্ণ ছিল আতলেতিকোর জন্য। তবে আলভারেজের জন্য গোলটি ছিল হয়তো আরো বেশি জরুরি। ম্যানচেস্টার সিটি থেকে আলোচিত দল বদলে আতলেতিকোয় আসার পর সেভাবে নিজেকে মেলে ধরতে পারছিলেন না আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী তারকা। নতুন ক্লাবে প্রথম ৬ ম্যাচে তার গোল ছিল কেবল একটি। প্রচুর সুযোগ হাতছাড়াও করছিলেন। তাকে নিয়ে নানা প্রশ্নে অবশ্য তার ওপর আস্থার কথা জোর দিয়েই বলেন কোচ দিয়েগো সিমেওনে। সেই আস্থার প্রতিদান দিয়েই দলকে জয় এনে দিলেন আলভারেস। দলকে জয় এনে দিতে পেরে দারুণ খুশি ২৪ বছর বয়সি ফরোয়ার্ড। গোলটি যে তাকে আত্মবিশ্বাস জোগাবে সামনের পথচলায়, সেটিও বললেন তিনি।

কঠিন এক মাঠে খুবই গুরুত্বপূর্ণ জয় এটি। সময় গড়ানোর সঙ্গে আস্তে আস্তে ম্যাচে নিজেদের গুছিয়ে নিয়েছি আমি। অবশ্যই এ গোল আমার আত্মবিশ্বাসের জন্য সহায়ক হবে। তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হলো দলকে সাহায্য করতে পারা। আলভারেসকে এ দিন বদলি হিসেবে ব্যবহার করেছেন কোচ সিমেওনে। এছাড়া বদলি নামানো অন্যদের পারফরম্যান্সে খুশি আতলেতিকো কোচ। দ্বিতীয়ার্ধে বদলি কয়েকজনকে নামানোর পর আমরা ভালো খেলতে শুরু করি। রদ্রিগো রিকেলমে, হুলিয়ান আলভারেস, আনহেল কোরেয়া দুই দিক থেকেই বেশ কার্যকর হয়ে উঠেছিল, মনে হচ্ছিল আমাদের সুযোগ তৈরি হচ্ছে। সৌভাগ্যবশত, শেষ সময়ে গ্রিজমান ও হুলিয়ান খুব ভালো সংযোগ গড়তে পেরেছে।

ম্যাচ জিতলেও অবশ্য আক্রমণভাগের সামগ্রিক পারফরম্যান্সে খুশি নন সিমিওনে। এখানে আরো বেশি উন্নতির তাগিদ জানালেন কোচ। আজকে আমরা এমন এক দলের বিপক্ষে তিন পয়েন্ট পেয়েছি, যারা রক্ষণাত্মকভাবে খুব শক্ত ও ধৈর্যশীল এবং গত ফেব্রুয়ারির পর থেকে হারেনি। আমরা খুব ভালো করছি। কিন্তু আক্রমণে আমাদের আরো উন্নতি করতে হবে। তবে প্রথমার্ধে আমরা রক্ষণে ভালো করেছি। যদিও আমাদের ফরায়ার্ডদের গোলের সামনে রাখার যথেষ্ট সুযোগ তৈরি করতে পারিনি। রক্ষণ যথেষ্টই ভালো আছে, আক্রমণে আরো ভালো করার পথ খুঁজে বের করতে হবে। ৭ ম্যাচে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে তিন নম্বরে আছে আতলেতিকো। দুই পয়েন্ট বেশি নিয়ে দুইয়ে রেয়াল মাদ্রিদ। সাত ম্যাচের সবকটিতে জিতে ২১ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে বার্সেলোনা।

"