ওয়েস্ট ইন্ডিজের তারকা ক্রিকেটারদের টেস্টে অনাগ্রহের কথা প্রতিষ্ঠিত। লাল বলে ক্যারিবিয়ানরা খেলতে নামলেই প্রসঙ্গটা উঠে আসে। সাবেক ক্রিকেটাররা প্রায় সবাই এক বিন্দুতে পৌঁছান- টাকা কম বলে টেস্টে আগ্রহী হন না ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেটাররা। এ বিষয়ে আন্দ্রে রাসেলের অবশ্য ভিন্ন মত রয়েছে। টাকা মূল ইস্যু নয়, এ সংস্করণটিই তরুণরা খেলতে আগ্রহী নন বলে জানিয়েছেন তিনি।

চলমান ইংল্যান্ডের দ্য হান্ড্রেডে লন্ডন স্পিরিটের হয়ে খেলছেন রাসেল। ক্যারিবিয়ানে টেস্ট বিমুখতা নিয়ে প্রেস অ্যাসোসিয়েশনকে তিনি বলেছেন, আমার মনে হয় না এটা অর্থের কারণে, অর্থ ইস্যু বলে আমি মনে করি না। বিশ্বজুড়ে টি-টোয়েন্টি এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের যে পরিমাণ, সেটির ওপর ভিত্তি করে অনেক খেলোয়াড় টেস্ট খেলতে আগ্রহী হন না।

একটিমাত্র টেস্ট ম্যাচ খেলা রাসেল আরো বলেছেন, যতক্ষণ পর্যন্ত আপনি দেশের কেন্দ্রীয় চুক্তির বাইরে থেকেও ভালো করতে পারবেন, আমার মনে হয় তারা (ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলার) সুযোগটা লুফে নিবে। কিন্তু সবাই বড় মঞ্চে খেলতে চায়। তো বড় মঞ্চ যদি টেস্ট ক্রিকেটই হয়, আমি জানি তরুণরা খুশি হয়ে খেলবে। আমি শুধু এটা টাকার ব্যাপার বলে মনে করি না। একসময় শাই হোপ খেলতেন টেস্ট দলে। কিন্তু সাম্প্রতিককালে তাকে চেয়েও সাদা পোশাকের দলে না পাওয়ার খবর শোনা গেছে। ফ্র্যাঞ্চাইজির জগতে ডানহাতি এ ব্যাটারের সুযোগের পরিমাণ বাড়ার প্রভাব পড়েছে এতে।

অন্যদিকে বর্তমানে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সেরা ব্যাটার নিকোলাস পুরান এখন পর্যন্ত লাল বলে কোনো ম্যাচই খেলেননি। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে ধাপিয়ে বেড়ানো এ পাওয়ার হিটার কখনোই হয়তো টেস্ট খেলবেন না।

আজকাল বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি মানা করা সাধারণ ব্যাপার হয়ে দাঁড়িয়েছে ক্যারিবিয়ানদের জন্য। গত ডিসেম্বরে পুরান, কাইল মায়ার্স, জেসন হোল্ডার বোর্ডের সঙ্গে কেন্দ্রীয় চুক্তি করেননি। এদিকে টেস্ট ক্রিকেটে কঠিন সময় পার করছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের বর্তমান চক্রের পয়েন্ট টেবিলে সবার নিচে রয়েছে দেশটি। চলতি মাসে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ড্র করতে পেরেছে একটি টেস্ট। তবে এর আগে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের সিরিজে সহজেই হোয়াইটওয়াশ হয়েছে ক্রেইগ ব্রাথওয়েটের দল।

"