২০১৭ সালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে অভিষেক হওয়া তাসকিন আহমেদ ৭ বছরের টেস্ট ক্যারিয়ারে সাদা পোশাকের ম্যাচ খেলেছেন মাত্র ১৩টি। কাঁধের চোটের কারণে সেটাও অবশ্য ছেড়েছিলেন মাস ছয়েক আগে। সাময়িক বিরতি নেওয়ার পর ছয় মাস পরই ফিরেছেন টেস্ট দলে, খেলবেন পাকিস্তানের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে। সাদা পোশাকের ক্রিকেটে ফিরতে পেরে রোমাঞ্চিত ৩০ উইকেট নেওয়া ডানহাতি এই পেসার।

সবশেষ বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) চলাকালীন কাঁধের চোটের সমস্যা দেখিয়ে টেস্ট ক্রিকেট থেকে সাময়িক বিরতি নেন তাসকিন। এমন অবস্থায় অনুমেয়ভাবেই ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুই টেস্টের সিরিজে ছিলেন না ২৯ বছর বয়সি এই পেসার। নিজের শেষ টেস্ট অবশ্য খেলেছেন আরো অনেক আগে। ২০২৩ সালের জুনে, আফগানিস্তানের বিপক্ষে। প্রায় দেড় বছরের বেশি সময় ধরে টেস্ট ক্রিকেট থেকে দূরে থাকা এই পেসার মাঝে অবশ্য নিয়মিতই খেলেছেন সাদা বলের ক্রিকেটে। পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ খেলতে নামার আগে অবশ্য তাসকিন নিজেকে ঝালিয়ে নেবেন ‘এ’ দলের হয়ে খেলে। প্রধান নির্বাচক গাজী আশরাফ হোসেন লিপু জানিয়েছেন, টেস্ট খেলার ছন্দ ফেরাতেই পাকিস্তান শাহীনসের বিপক্ষে দ্বিতীয় চার দিনের ম্যাচে খেলবেন তাসকিন।

সাদা পোশাকের ক্রিকেটে ফিরতে পারা ২৯ বছর বয়সি পেসার বাংলাদেশকে জেতাতে চান লঙ্গার ভার্সনে। সেই সঙ্গে দেশের মানুষের কাছে দোয়াও চেয়েছেন তিনি। পাকিস্তানের উদ্দেশে দেশ ছাড়ার আগে বিমানবন্দরে গণমাধ্যমের সঙ্গে আলাপকালে তাসকিন বলেন, ‘অবশ্যই, আমি রোমাঞ্চিত অনেক দিন পরে আল্লাহর রহমতে টেস্ট ক্রিকেটে ফিরতে পেরে। সবাই দোয়া করবেন আল্লাহ যাতে আমাকে সুস্থ রাখে। কারণ আপনারা যারা ক্রিকেট অনুসরণ করেন কম-বেশি জানেন আমার কাঁধের সমস্যার জন্য আমি টেস্ট থেকে বিরতিতে গিয়েছিলাম যাতে আমার কাঁধ, শরীর ভালো থাকে এবং দেশকে যাতে লঙ্গার ভার্সনে জেতাতে পারি।’ ছাত্র-জনতার আন্দোলনকে কেন্দ্র করে কদিন আগে পদত্যাগ করে দেশ ছেড়েছেন শেখ হাসিনা। ফলে দেশের বিভিন্ন অঙ্গনের মতো ক্রিকেটেও পরিবর্তনের ডাক দিয়েছেন ক্রিকেট সংগঠকরা। তাসকিনের চাওয়া, দেশের মতো তাদের পারফরম্যান্সের পরিবর্তন এনে এবং দেশকে খুশি করতে চান। এ প্রসঙ্গে তাসকিন বলেন, ‘অবশ্যই আমরা চাই, আপনারাও দোয়া কইরেন। দেশের এই মুহূর্তে দেশের সবকিছু পরিবর্তন হয়েছে, আমাদের পারফরম্যান্সটাও যেন ভালো হয় এবং দেশকে খুশি করতে পারি।’

এদিকে সব শঙ্কা কাটিয়ে পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে ফিরেছেন তিনি। তবে তাকে শুধু রাখা হয়েছে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টের জন্য। পাকিস্তানের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে খেলার আগে তাসকিন ‘এ’ দলের হয়ে একটি চার দিনের ম্যাচে অংশ নেবেন। মূলত লাল বলের ক্রিকেটে তাসকিন যেন ছন্দ ফিরে পেতে পারেন সেই পরিকল্পনাতেই ‘এ’ দলে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে এই পেসারকে। এমনটাই জানিয়েছেন বাংলাদেশ দলের প্রধান নির্বাচক গাজী আশরাফ হোসেন লিপু। এ প্রসঙ্গে গণমাধ্যমকে তিনি বলেছেন, আমরা এটি মাথায় রেখে দলে পাঁচ পেসার নিয়েছি যে, তাসকিন আহমেদ শুধু দ্বিতীয় টেস্ট খেলবে। গত বছরের জুনের পর সে টেস্টে আর বোলিং করেনি। আমরা তাকে পাকিস্তান ‘এ’ দলের বিপক্ষে দ্বিতীয় চার দিনের ম্যাচের দলে যুক্ত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। যাতে করে সে দীর্ঘ সংস্করণের ম্যাচ খেলার ছন্দ পেতে পারে।

গত বছরের জুনে আফগানিস্তানের বিপক্ষে সবশেষ লাল বলের ক্রিকেটে খেলেছেন তাসকিন। এরপর প্রথম শ্রেণির কোনো ম্যাচেও তাকে দেখা যায়নি। সর্বশেষ বিপিএলের সময় টেস্ট ক্রিকেট থেকে সাময়িক সময়ের জন্য বিরতি নেন এই পেসার। এরপর তাকে ছাড়াই ঘরের মাঠে সর্বশেষ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে খেলেছে বাংলাদেশ। শুধু তাসকিনই নন পাকিস্তান ‘এ’ দলের বিপক্ষে খেলবেন বাংলাদেশ দলের আরো কয়েকজন পেসারও। লিপু জানিয়েছেন বিশ্বমানের ব্যাটারদের বিপক্ষে তারা কেমন পারফরম্যান্স করেন সেটাই দেখার অপেক্ষায় আছেন তারা।

প্রধান নির্বাচক বলেছেন, এ ছাড়া পেসারদের কয়েকজন হয়তো (পাকিস্তান ‘এ’ দলের বিপক্ষে) ওয়ানডে সিরিজের জন্য ‘এ’ দলে যোগ দেবে। তাই আমাদের ব্যাকআপ প্রয়োজন। আমাদের আক্রমণে বৈচিত্র্য আছে, যারা জোরে বল করতে পারে এবং সুইংও করাতে পারে। বিশ্বমানের ব্যাটসম্যানদের বিপক্ষে তাদের পারফর্ম করতে দেখার অপেক্ষায় আছি।

"