অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২০১৫ সালে দুই ম্যাচে ৯ গোল হজম করেছিল বাংলাদেশ। এবার কী হবে, সে প্রশ্নের উত্তর আপাতত সময়ের হাতে তোলা। তবে তরুণ গোলরক্ষক মিতুল মারমার চাওয়া গোল না হজম করে অস্ট্রেলিয়া থেকে ফেরা। ২০২৬ বিশ্বকাপের বাছাইয়ে ‘আই’ গ্রুপে আজ অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রথম লেগে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ ফুটবল দল। মেলবোর্নের ম্যাচটি দিয়ে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের দ্বিতীয় ধাপের পথচলা শুরু করবে হাভিয়ের কাবরেরার দল। ইয়ারাভিলে গ্লোরি ফুটবল ক্লাব মাঠে তৃতীয় দিনের প্রস্তুতি নিয়েছে দল। যথারীতি রক্ষণ নিয়ে কাজ হয়েছে বেশি। গোলরক্ষকরাও ঘাম ঝরিয়েছেন। কেননা, অস্ট্রেলিয়ার আক্রমণভাগের মূল ঝড়টা যাবে তাদের ওপর দিয়েই।

‘মদ-কাণ্ডে’ জাতীয় দলে ব্রাত্য থাকা আনিসুর রহমান জিকোর বদলে বাছাইয়ের প্রথম ধাপে পোস্ট আগলেছেন মিতুল। মালদ্বীপের বিপক্ষে দুই লেগে পরাস্ত হয়েছেন মোট দুই বার। ভুল থেকে শিখে ২০ বছর বয়সি এ তরুণ অস্ট্রেলিয়ায় পরাস্ত হতে চান না।

‘লক্ষ্য যেহেতু গোলরক্ষক, সেহেতু সবসময়ই লক্ষ্য থাকে যেন গোল হজম না করি। নিজের সেরা পারফরম্যান্স দিতে পারি। দলীয় লক্ষ্য ওরা বড় টিম, তাই বলে আমাদের যে ইয়ে থাকবে, তা নয়, আমরা চেষ্টা করব আগে আমাদের ডিফেন্সটা সামলানোর এবং এ সুযোগে আমরা যতটুকু পাল্টা আক্রমণে যেতে পারি, সেই প্রস্তুতি নিচ্ছি।’ গত সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশের সেমিফাইনাল খেলায় দারুণ ভূমিকা ছিল রক্ষণের। মিতুল আশাবাদী, বিশ্বকাপে খেলার অভিজ্ঞতায় ঋদ্ধ অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষেও দৃঢ়তা দেখাবে তাদের রক্ষণভাগ।

‘আসলে আমরা বিগত যে টুর্নামেন্টগুলো খেলেছি, সেখানে আমাদের রক্ষণভাগ ভালো করেছে। আমরা চেষ্টা করছি আরো ভালো করার। অস্ট্রেলিয়া অবশ্যই শক্তিশালী টিম, ওদের সঙ্গে ভালো কিছু করতে হলে আমাদের আরো ভালো পারফরম্যান্স করতে হবে। আবহাওয়ার একটা বিষয় আছে; সেটার সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার জন্য আমরা আগেই এখানে এসেছি। রক্ষণ নিয়ে কাজ করছি।’

‘জাতীয় দলের যতগুলো ম্যাচ আছে, সবগুলোতেই লড়াই করতে হয়। এখানে আমাদের প্রস্তুতিও হচ্ছে, সবসময় বড় কিছু (লক্ষ্য) থাকতে হবে। আমরা সেটাই করছি। বিগত ম্যাচগুলোয় আমাদের দল ভালো করেছে। আপনারা জানেন, অস্ট্রেলিয়া কতটা শক্তিশালী দল। আমরা ওই হিসাবে প্রস্তুতি নিচ্ছি, চেষ্টা করছি, সেরাটা করার (প্রস্তুতি নেওয়ার) জন্য।’

গত সাফে তপু বর্মনের সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে রক্ষণের জোয়াল টেনেছেন বিশ্বনাথ ঘোষ। ‘মদণ্ডকাণ্ডে’ তপুও নেই দলে। তবে বিশ্বনাথ মনে করেন, কেবল ডিফেন্ডারদের নয়, অস্ট্রেলিয়াকে আটকাতে হলে শতভাগ নিংড়ে দিতে হবে সবাইকে। ‘প্রস্তুতি অনেক ভালো। অনেক পরিশ্রম, কাজ করছি। আমাদের জন্য দোয়া করবেন যেন আমরা ভালো কিছু করতে পারি, ভালো ফল নিয়ে আসতে পারি। এখানে শুধু ডিফেন্সের কাজ নয়, পুরো টিমের কাজ। চেষ্টা করব, আমাদের যারা স্ট্রাইকার, মিডফিল্ড, ডিফেন্ডার, গোলকিপার- সবাইকে এক সুঁতোয় গেঁথে ভালো কিছু করব।

"