টানা কয়েকটি সিরিজে জাতীয় দলের বাইরে ছিলেন মাহমদউল্লাহ রিয়াদ। চলমান এশিয়া কাপের দলেও জায়গা হয়নি সাবেক অধিনায়কের। রিয়াদ দলের বাইরে থাকায় অভিযোগের তীরটা গিয়েছে প্রধান কোচ চন্দিকা হাথুরুসিংহের দিকে।

ক্রিকেটপাড়ায় গুঞ্জন ছিল, হাথুরুসিংহের বিশ্বকাপ পরিকল্পনায়ও নেই রিয়াদ। এ নিয়ে ভক্তরা বেশ কিছুদিন ধরেই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এ লঙ্কান কোচের কড়া সমালোচনা করে আসছেন। অবশেষে সব সমালোচনা থামালেন হাথুরুসিংহে। আসন্ন ওয়ানডে বিশ্বকাপে রিয়াদকে নিজের পরিকল্পনায় রেখেছেন তিনি। তার আগে ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৫০ ওভারের সিরিজে ময়মনসিংহের এ ক্রিকেটারকে রাখা হয়েছে। ব্ল্যাক ক্যাপসদের বিপক্ষেও রিয়াদকে সুযোগ দেওয়া হবে বলে জানান হাথুরু।

তিনি বলেন, ‘রিয়াদও আমাদের পরিকল্পনায় আছে। সে নিউজিল্যান্ড সিরিজে খেলার সুযোগ পাবে। আশা করি, সে দেখাতে পারবে যে কী করতে পারে। বাদ পড়ার পর সে কিছু করার সুযোগ পায়নি। আমরা একটা সিরিজে তাকে চেয়েছিলাম। তখন সে হজ করতে চলে গিয়েছিল।’ বিশ্বকাপ দলে থাকলে চাইলে যে রিয়াদকে আসন্ন নিউজিল্যান্ড সিরিজে রান করতে হবে, সেটাও মনে করিয়ে দিলেন হাথুরু, ‘রিয়াদ অভিজ্ঞ একজন ক্রিকেটার। সে যদি ফর্মে থাকে তাহলে...। আসলে বিশ্বকাপের জন্য আমরা এমন কিছু খেলোয়াড় চাচ্ছি, যারা ফর্মে আছে।’

"