ম্যাচের আগে ম্যাট লেকি বলেছিলেন মেসিকে তিনি সম্মান করলেও তাকে ভয় পান না, আর যাই হোক সে তো তাদের মতো মর্তের মানুষ। লেকিদের হয়তো নিজের কথার জন্য মুখ লুকাতে হবে না মাঠে নিজেদের লড়াকু মানসিকতা প্রদর্শনীর জন্য। তবে মেসি ঠিকই দেখিয়েছেন আর দশটা ফুটবলারের সঙ্গে তাকে মেলানোটা ভুল হবে। মেসির ১০০০তম পেশাদার ম্যাচে মেসিই আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দিয়েছিলেন, সে লিডটা বাড়িয়ে দিয়েছিলেন হুলিয়ান আলভারেজ। তবে মেসিদের ঘাম ছুটিয়ে ছেড়েছেন সকারুস। এক গোল শোধ করার পর ম্যাচের শেষ মিনিটে পেয়েছিল দারুণ সুযোগ। এমিলিয়ানো মার্টিনেজের দারুণ সেভে হাঁফ ছেড়ে বাঁচে আর্জেন্টিনা, আর হতাশায় ডুবতে হয় সকারুসদের। নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিটটাও সেই সঙ্গে কেটে ফেলে আর্জেন্টিনা। গত শনিবার রাতে আহমেদ বিন আলি স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে ২-১ গোলে হারায় আর্জেন্টিনা। এক সপ্তাহ আগেও কাতার বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে যাওয়ার শঙ্কায় ছিল আর্জেন্টিনা। সে দলটিই ঘুরে দাঁড়িয়ে পৌঁছে গেছে কোয়ার্টার ফাইনালে। টানা তিনটি বাঁচা-মরার লড়াইয়ে জেতা শিষ্যদের হার না মানা মানসিকতায় বেজায় খুশি তাদের কোচ লিওনেল স্কালোনি। তার মতে, আর্জেন্টাইন খেলোয়াড়দের জন্ম হয়েছে এ ধরনের ম্যাচ খেলার জন্য। তাদের পক্ষে লক্ষ্যভেদ করেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি ও হুলিয়ান আলভারেজ। শেষদিকে এঞ্জো ফার্নান্দেজের আত্মঘাতী গোলে লড়াইয়ে উত্তেজনা ছড়ালেও সমতায় ফিরতে পারেনি সকারুরা।

"