ক্রীড়া ডেস্ক
ম্যানসিটির শিরোপা ধরে রাখার মিশন
প্রিমিয়ার লিগের ২০২১-২২ মৌসুমের শেষ দিনে শিরোপা জয়ের মিশনে আজ নিজ নিজ মাঠে নামছে ম্যানচেস্টার সিটি ও লিভারপুল। অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ম্যাচ জিতলে পারলেই পেপ গার্দিওলার দলের পাঁচ বছরে চতুর্থ লিগ শিরোপা নিশ্চিত হবে। অন্যদিকে শিরোপা জয়ের লক্ষ্য নিয়ে উল্ফসকে আতিথ্য দিবে লিভারপুল।
সিটি কোচ গার্দিওলা এ সম্পর্কে বলেছেন, ‘এই ধরনের একটি ম্যাচের আগে নিজের আবেগকে ধরে রাখা অনেকটাই অসম্ভব। খেলোয়াড়রাও মানুষ, কিন্তু একইসঙ্গে বুঝতে হবে এটাই ফুটবল, এখানে অনেকেই মনে করে সবকিছু শেষ হয়ে গেছে। কিন্তু আসলে বিষয়টি তা নয়।’
চ্যাম্পিয়নস লিগের সেমিফাইনালের দ্বিতীয় লেগে ম্যাচ শেষের দুই মিনিট আগেও সিটিজেনরা জানত তারা ২-০ গোলে এগিয়ে থেকে ম্যাচটি জিততে চলেছে। কিন্তু রিয়াল মাদ্রিদ তা ভুল প্রমাণ করে ম্যাচটি জিতে নেয়।
এদিকে লিভারপুলের সামনে একদিকে লিগ শিরোপা অন্যদিকে ইউরোপ সেরা হওয়ার স্বপ্ন। আগামী সপ্তাহে প্যারিসের ফাইনালে রেডদের প্রতিপক্ষ রিয়াল মাদ্রিদ। এক বছরে চারটি বড় শিরোপা জয়ের দ্বারপ্রান্তে এখন লিভারপুল। ক্লপের দল এরই মধ্যে লিগ কাপ ও এফএ কাপের শিরোপা ঘরে তুলেছে।
লিভারপুল বস ক্লপ বলেছেন, ‘মৌসুমের শুরুতে যদি এমন হতো কেউ এসে বলছে তোমরা তিনটি কাপ ফাইনালে পৌঁছে গেছ এবং এখন লিগ শিরোপার জন্য মাঠে নামতে হবে। বিষয়টা চিন্তা করাও অসম্ভব। কিন্তু ছেলেরা আজ সেটাই বাস্তবে রূপ দিয়েছে। সমর্থকরাও আমাদের সঙ্গে সব সময়ই ছিল। তাদের জন্যও এটা একটি গর্বের মুহূর্ত। এখন আমাদের শেষ দুটি ম্যাচ উপভোগ করার বিষয়টি নিশ্চিত করতে হবে।’
ইতিহাদ স্টেডিয়ামে প্রতিপক্ষ বেঞ্চে কোচ হিসেবে সাবেক লিভারপুল তারকা স্টিভেন জেরার্ডকে পাচ্ছে সিটি। শিরোপা জয়ের শেষ দিনে এই বিষয়টিও বাড়তি উত্তেজনা ছড়াচ্ছে। অ্যানফিল্ডের ১৭ বছরের ক্যারিয়ারে জেরার্ড কখনো লিগ শিরোপা জয় করতে পারেননি। কিন্তু পুরোনো ক্লাবের দায়ভার কিছুটা হলেও ফিরিয়ে দেওয়ার লক্ষ্যে সিটিকে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিতেই পারেন।
সিটি জিততে না পারলে উল্ফসের বিপক্ষে ঘরের মাঠে জয় লিভারপুলকে শিরোপা উপহার দিতে পারে। এ সম্পর্কে জেরার্ড বলেছেন, ‘আমাদের পক্ষে যা কিছু করা সম্ভব আমরা সেটাই করার চেস্টা করব। আর এটা যদি পরোক্ষভাবে লিভারপুলকে সহযোগিতা করা হয় তবে তো বিষয়টি অবশ্যই আনন্দের। কিন্তু আমার মূল লক্ষ্য হচ্ছে অ্যাস্টন ভিলাকে পয়েন্ট উপহার দেওয়া।’
"