ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ভাগ্য এখন ম্যানচেস্টার সিটির হাতে। নিজেরা ভুল না করলে শিরোপা ধরে রাখার অভিযান সফল হাওয়াটা স্রেফ সময়ের ব্যাপার পেপ গার্দিওলার দলের। সিটি অবশ্য আত্মঘাতী পথে পা বাড়াচ্ছে না। পরশু রাতে প্রত্যাশিত বড় জয় দিয়েই টানা শিরোপার পথে এগোচ্ছে তারা। এ যাত্রায় উলভারহ্যাম্পটনকে ৫-১ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে সিটি।

সিটিজেনদের বড় জয়ের নায়ক কেভিন ডি ব্রুইনে। দলের পাঁচ গোলের চারটিই করেছেন বেলজিয়ান মিডফিল্ডার। ২৪ মিনিটে হ্যাটট্রিক করে ফেলেন ডি ব্রুইনে। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে এটা তৃতীয় দ্রুততম হ্যাটট্রিক। ৬০ মিনিটে চতুর্থ গোলটি করেন ডি ব্রুইনে। ৮৪ মিনিটে উলভারের কফিনে শেষ পেরেকটি ঠুকে দেন রহিম স্টার্লিং।

অথচ এমন ম্যাচের শুরুটা ছিল দুর্দান্ত। ৭ মিনিটে পিছিয়ে পড়ার পর স্বাগতিকরা সমতায় ফিরেছে ৪ মিনিটের ব্যবধানে। উলভারের লড়াই অতটুকুই। সিটির মুহুর্মুহু আক্রমণের তোপে পরে আর দাঁড়াতেই পারেনি স্বাগতিকরা। ডেনডোঙ্কারের গোলটা তাই তাদের জন্য সান্ত¡না হয়েই থাকল। দাপুটে এই জয়ে শিরোপা জয়ের আরো কাছে চলে এলো সিটি।

কোনো হিসাব ছাড়া টানা পাঁচ মৌসুমের মধ্যে চতুর্থ শিরোপা জিততে সিটির দরকার আর চার পয়েন্ট। আপাতত ৩৬ ম্যাচে ৮৯ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে গার্দিওলার দল। তিন পয়েন্ট পিছিয়ে যথারীতি দুইয়ে থাকল লিভারপুল। তিনে থাকা চেলসির সংগ্রহ ৭০ পয়েন্ট। পরশু রাতে দশ জনের লিডস ইউনাইটেডের মাঠে গিয়ে ৩-০ গোলে জিতেছে তারা।

পশ্চিম লন্ডনের ক্লাবটির পক্ষে তিনটি গোল করেন ম্যাসন মাউন্ট, ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিচ ও রোমেলু লুকাকু। চার মিনিটে পিছিয়ে পড়া স্বাগতিকরা বড় ধাক্কা খায় ২৪ মিনিটে জেমস সরাসরি লালকার্ড দেখে মাঠ ছাড়লে। লিডসকে একজন কমে পেয়ে পুরো ফায়দা তুলে নেয় চেলসি। তাদের মতো ৩-০ গোলে জিতেছে লেস্টার সিটি। তাদের জয়টা নরউইচ সিটির বিপক্ষে।

তবে ওয়াটফোর্ডের মাঠে গিয়ে হোঁচট খেয়ে ফের অবনমনের ঝুঁকির কবলে পড়ল এভারটন। গত রাতে গোলশূন্য ড্র করেছে মার্সিসাইডের ক্লাবটি। ৩৫ ম্যাচে ৩৬ পয়েন্ট নিয়ে এভারটনের অবস্থান লিগ টেবিলের ১৬ নম্বরে। দুই পয়েন্ট পিছিয়ে আছে ১৭ ও ১৮ নম্বরে আছে বার্নলি ও লিডস। দ্বিতীয় দলটি অবশ্য এক ম্যাচ কম খেলেছে।

"