ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিয়ে যুক্তরাজ্যে পৌঁছানোর চেষ্টাকালে অভিবাসনপ্রত্যাশীদের বহনকারী একটি নৌকা ডুবে ১২ জনের মৃত্যু হয়েছে। নিহতদের অধিকাংশই নারী ও শিশু। স্থানীয় সময় মঙ্গলবার ফরাসি উপকূলীয় বুলান শহরের কাছে এ দুর্ঘটনা ঘটেছে। খবর বিবিসির।

ফ্রান্সের কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, নৌকাডুবির ঘটনায় নিহতদের মধ্যে ৬টি শিশু ও চারজন নারী রয়েছেন। একজন নারী অন্তঃসত্ত্বা ছিলেন। নিহতদের মধ্যে দুজন পূর্ণবয়স্ক পুরুষ।

ফরাসি কোস্টগার্ড জানিয়েছে, ঘটনাস্থলে অভিযান চালিয়ে ৫০ জনের বেশি অভিবাসনপ্রত্যাশীকে জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে। তাদের মধ্যে দুজনের অবস্থা সংকটাপন্ন। এখনো নিখোঁজ রয়েছেন দুজন অভিবাসী। ঘটনাস্থল পরিদর্শন করেছেন ফ্রান্সের স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী জেরাল্ড দারমানিন। তিনি বলেন, কাঠ ও রাবারের নৌকাটিতে অতিরিক্ত যাত্রীবোঝাই ছিল। অধিকাংশ যাত্রীর গায়ে কোনো লাইফ জ্যাকেট ছিল না। নৌকাটিও সামনের অংশ ভেঙে গিয়েছিল।

বুলানের সরকারি কৌঁসুলির কার্যালয় জানিয়েছে, নিহতরা সবাই ইরিত্রিয়ার নাগরিক বলে প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হচ্ছে। তবে উদ্ধার হওয়া ব্যক্তিদের কাছ থেকে তাদের নাগরিকত্ব সম্পর্কে এখনো সুনির্দিষ্ট তথ্য মেলেনি।

ইংলিশ চ্যানেলে নৌকা ডুবে প্রাণহানির ঘটনাকে ‘অত্যন্ত দুঃখজনক’ বলে মন্তব্য করেছেন যুক্তরাজ্যের স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী ইভেত্তে কুপার।

আন্তর্জাতিক অভিবাসন সংস্থার (আইএমও) তথ্য অনুযায়ী, চলতি বছর ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিয়ে যুক্তরাজ্যে পৌঁছানোর চেষ্টাকালে অন্তত ৩০ অভিবাসনপ্রত্যাশীর মৃত্যু হয়েছে।

"