যুক্তরাষ্ট্রের ভিসানীতি স্বাধীন গণমাধ্যমের ওপর আঘাত বলে মন্তব্য করেছেন সাংবাদিক নেতারা। মঙ্গলবার (৩ অক্টোবর) দুপুরে জাতীয় প্রেস ক্লাবে জাস্টিস ফর জার্নালিস্ট এক প্রতিবাদ সমাবেশ আয়োজন করে। সেখানে সাংবাদিক নেতারা ভিসানীতি নিয়ে বাংলাদেশে নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত পিটার হাসের বারবার সুর পাল্টানোর সমালোচনা করেন।

যুক্তরাষ্ট্র ভিসানীতিকে বাংলাদেশের স্বাধীন গণমাধ্যম নিয়ন্ত্রণের হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করছে বলেও অভিযোগ করেন তারা। খোদ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র তাদের সংবিধানে মুক্ত গণমাধ্যমের নীতির বিরুদ্ধে আচরণ করছে বলেও জানান সাংবাদিকরা।

সাংবাদিক নেতা ইকবাল সোবহান চৌধুরী বলেন, পিটার হাসের বক্তব্য গণমাধ্যমের স্বাধীনতার ওপর অযাচিত হস্তক্ষেপ। ভিসানীতি দিয়ে মুক্ত গণমাধ্যমের ওপর চাপ তৈরি করছে যুক্তরাষ্ট্র। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র যদি বন্ধুর আচরণের বিপরীতে প্রভুর মতো হুমকি দেয়, তবে বাংলাদেশের মানুষ মাথা নত করবে না। নিষেধাজ্ঞা-ভিসানীতি দিয়ে চোখ রাঙানোকে এ দেশের মানুষ ভয় পায় না। সাংবাদিক নেতা মনজুরুল আহসান বুলবুল বলেন, মার্কিন ভিসানীতিতে সাংবাদিকদের প্রসঙ্গ টেনে দেশটি খোদ তাদের সংবিধানে মুক্ত গণমাধ্যমের অবাধ মুক্ত অধিকারের বিরুদ্ধে আচরণ করেছে। যুক্তরাষ্ট্র ভিসানীতিকে স্বাধীন গণমাধ্যমের ওপর হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করছে।

জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে কেন্দ্র করে বাংলাদেশিদের জন্য নতুন ভিসানীতি ঘোষণা এবং এর প্রয়োগ শুরু করেছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। গত ২২ সেপ্টেম্বরে দেশটির স্টেট ডিপার্টমেন্টের এ ঘোষণায় আইন প্রয়োগকারী সংস্থা, রাজনৈতিক দলের সদস্যদের কথা থাকলেও ছিল না সাংবাদিকদের প্রসঙ্গ। তবে গত ২৪ সেপ্টেম্বর মার্কিন রাষ্ট্রদূত পিটার হাস জানান, নিষেধাজ্ঞার আওতায় পড়বেন গণমাধ্যমকর্মীরাও। এ নিয়ে প্রতিবাদ জানিয়ে আসছে সাংবাদিক সংগঠনগুলো। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র প্রতি বছর মাত্র ২৭ হাজারের মতো বাংলাদেশিকে ভিসা দেয় উল্লেখ করে ভিসানীতি নিয়ে উদ্বিগ্ন না হওয়ার পরামর্শ সাংবাদিক নেতাদের।

"