নৌপথে মৌলভীবাজারের একদা ব্যবসা-বাণিজ্যের প্রাণকেন্দ্র তথা ট্রানজিট পয়েন্ট মনু রেলওয়ে স্টেশনে আর ট্রেন আসার ঘণ্টা বাজে না। স্টেশনের পাশেই মনু নদীর ঘাটে থাকে না সারি সারি পণ্যবাহী নৌকা। নেই কুলি-মজুর আর যাত্রীদের হই-হল্লা। সেই প্রাণচাঞ্চল্যের জায়গায় এখন সেখানে সুনসান নীরবতা। পরিত্যক্ত রেলস্টেশনের গুদামঘর ও বিশ্রামাগার এখন কালের সাক্ষী।

সিলেট-আখাউড়া রেল সেকশনে কুলাউড়া উপজেলার হাজীপুর ইউনিয়নে মনু রেলওয়ে স্টেশনের অবস্থান। পাশ দিয়ে বয়ে গেছে খরস্রোতা মনু নদী। তার ওপর মনু রেলওয়ে সেতু। পাশে রেলওয়ে স্টেশনকে ঘিরে গড়ে ওঠা শতাব্দী প্রাচীন বিলুপ্তপ্রায় মনুবাজার।

তথ্যানুসন্ধানে জানা যায়, সিলেট-আখাউড়া রেলওয়ে সেকশনে শমসেরনগর ও টিলাগাঁও রেলওয়ে স্টেশন কাছাকাছি থাকার পরও শুধু নৌপথে পণ্য পরিবহনের জন্য ব্রিটিশ শাসনামলে স্থাপিত হয় মনু রেলওয়ে স্টেশন।

সরেজমিনে কুলাউড়া উপজেলার হাজীপুর ইউনিয়নের মনু রেলওয়ে স্টেশনে গেলে দেখা যায়, শতাব্দীর প্রাচীন স্টেশনটি এখন রেলওয়ের পরিত্যক্ত সম্পত্তি। নেই জনমানবের কোলাহল। স্টেশন মাস্টার, বুকিং ক্লার্ক পয়েন্টসম্যানের বসবাসের ঘর এবং যাত্রী বিশ্রামাগারটি তালাবদ্ধ। দীর্ঘদিন জনমানবের পদচিহ্ন না পড়ার চিত্র স্পষ্ট। পাশেই তালাবদ্ধ রেলওয়ের বিশাল গুদামঘর। পণ্যবাহী ওয়াগন নিয়ে ওঠানামার জন্য নির্মিত প্রায় এক কিলোমিটার আলাদা রেললাইনও এখন পরিত্যক্ত।

মনুবাজারের প্রবীণ বেকারি ব্যবসায়ী কছদ্দর আলী প্রতিদিনের সংবাদকে জানান, এই রেলওয়ে স্টেশনকে ঘিরে তার ব্যবসার বয়স ৪৫-৫০ বছর হয়ে গেছে। ১৯৮২-৮৩ সালেও রেলপথে আসা মালামাল নিয়ে যাওয়ার জন্য স্টেশনের পাশের নদীর ঘাটে প্রতিদিন শতাধিক নৌকা ভিড়ে থাকত। একসময় ঢাকা-ভৈরব চাঁদপুর ও চট্টগ্রাম থেকে ট্রেনে আসা তেল-চিনি-পেঁয়াজ-রসুন-বাসন-কোসনসহ বিভিন্ন পণ্যদ্রব্য এখানে নামানো হতো। পরে এসব পণ্য মনু ও কুশিয়ারা নদী হয়ে মৌলভীবাজার, শেরপুর, হবিগঞ্জের নবীগঞ্জ আজমিরীগঞ্জ, রানীগঞ্জ, সুনামগঞ্জের জগন্নাথপুর পাইলগাঁও চলে যেত। তখন রেলওয়ে স্টেশনে আসতেন শত শত ব্যবসায়ী যাত্রী।

স্টেশনের নিকটবর্তী মাথাবপুর গ্রামের প্রবীণ ব্যক্তি হাজি আকবর আলী প্রতিদিনের সংবাদকে জানান, এমন একসময় ছিল এই স্টেশনে কাজ করে শত শত দিনমজুর জীবিকা নির্বাহ করতেন। ২০১৭ সালে আকস্মিকভাবে স্টেশনটি বন্ধ ঘোষণা করা হয়। এখন ঢাকাগামী সুরমা মেইল, চট্টগ্রামগামী জালালাবাদ এক্সপ্রেস ট্রেন, আখাউড়াগামী ডেমুসহ অনেক লোকাল ট্রেন এখানে যাত্রাবিরতি দেয়। যাত্রীরাও ওঠানামা করেন। কিন্তু রেলস্টেশনের কার্যক্রম বন্ধ থাকায় টিকিট কাটা যায় না। এতে রেলওয়ে বিভাগ বড় অঙ্কের রাজস্ব আয় থেকে বঞ্চিত হচ্ছে এবং যাত্রীরাও বিনা টিকিটে ট্রেনে ওঠে নানা বিড়াম্বনার স্বীকার হচ্ছেন। এমনকি এই রেলওয়ে স্টেশন বন্ধ হয়ে যাওয়ায় শতাব্দীর প্রাচীন মনু বাজারটিও বিলুপ্তির পথে।

এলাকার সমাজসেবক সুন্দর আলী বলেন, মনু রেলওয়ে স্টেশনটি চালু করার দাবিতে আমরা ২০১৭ -২০ সাল পর্যন্ত কয়েকবার ট্রেন অবরোধসহ বিভিন্ন কর্মসূচি পালন করেছি। সে সময় রেলওয়ে কর্তৃপক্ষ এখানে একজন স্টেশন মাস্টার দেওয়ার আশ্বাস দিলেও এখন পর্যন্ত দেওয়া হয়নি।

এ ব্যাপারে জানতে চাইলে বাংলাদেশ রেলওয়ের মহাপরিচালক ধীরেন্দ্র নাথ মজুমদার মঙ্গলবার দুপুরে মুঠোফোনে প্রতিদিনের সংবাদকে বলেন, ‘আমাদের জনবলের ঘাটতি রয়েছে। পর্যায়ক্রমে বন্ধ হয়ে যাওয়া রেলওয়ে স্টেশনগুলো চালু করার পরিকল্পনা আছে।’

"