সেই প্রাগৈতিহাসিক কালের কথা, তখন রোজই বিশালাকায় ধূমকেতুর সঙ্গে মোলাকাত হচ্ছে পৃথিবীর। ফুঁসে উঠছে আগ্নেয়গিরি। সময়টা প্রায় সাড়ে ছয় কোটি বছর আগের। সে সময়ে পৃথিবীর বাসিন্দা বলতে ডাইনোসর। তারপর এক দিন হঠাৎই তারা বিলুপ্ত হয়ে গেল এই গ্রহ থেকে। এই ধারাবাহিক উল্কা-বৃষ্টিতেই পৃথিবী থেকে বিলীন হয়ে গেছে ডাইনোসরের বংশ। এ তথ্য জানা গেছে এক গবেষণায়।

গবেষকরা বহুদিন থেকেই এভাবে ডাইনোসরদের বিলুপ্ত হয়ে যাওয়ার বিষয়টি নিয়ে ভাবছেন। ভাবছেন, কেননা, এই রহস্য ভেদ হলে সেই সময়ের পৃথিবীর ভূগোল-বিজ্ঞান-ইতিহাস সবটাই জানা সহজ হবে। অবশেষে খুলল সেই সাড়ে ছয় কোটি বছরের রহস্যের জট। হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয় কয়েকদিন আগে এ বিষয়ে অনেকটা আলো ফেলেছে। তারা বলেন, ডাইনোসরদের বিলুপ্তির রহস্য লুকিয়ে আছে মেক্সিকোর এক গহ্বরে। গহ্বরের নাম চিকসুলুব। গবেষকরা দেখেছেন এই গুহায় ছড়িয়ে রয়েছে মহাজাগতিক ধুলা, পাওয়া গেছে ইরিডিয়াম। এই ইরিডিয়াম ডাইনোসরদের জীবাশ্মের সঙ্গেও পাওয়া গেছে। এর মানে হলো এই ইরিডিয়াম ডাইনোসরদের সময়েও ছিল।

হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকরা বলছেন, চিকসুলুব ইম্প্যাক্টর হলো এক দানব গ্রহাণু। যা পৃথিবীর ওপর এসে পড়েছিল। এর ফলে মেক্সিকান পেনিনসুলায় এক বিশাল গহ্বর তৈরি হয়ে যায়। আসলে পেট্রোলিয়ামের খোঁজ করতে গিয়েই এই গহ্বরটির খোঁজ মেলে। আর তখনই বিজ্ঞানীদের টনক নড়ে। সেখান থেকেই শুরু হয় গবেষণা। এতে নমুনা হিসেবে পাওয়া যায় মহাজাগতিক ধুলাও। আসলে একদল বিজ্ঞানী মনে করেন, অ্যাস্টেরয়েডরাই আমাদের গ্রহে প্রাণ বহন করে আনে। তারা নানা অণুজীব, বরফ ইত্যাদি বহন করে এনেছিল। ফলে সেই বিজ্ঞানীর দল, এই চিকসুলুবের তথ্যে উল্লসিত হচ্ছেন। তারা দাবি করছেন, এভাবেই ক্রমশ জানা যাবে, ধূমকেতুর মাধ্যমেই নানা রাসায়নিক কণা, নানা প্রয়োজনীয় জীবাণু, সমুদ্রজল এসেছে পৃথিবীতে। আসলে এই চিকসুলুব-তথ্য যদি মান্যতা পায়, তবে এটা নিশ্চিত হবে যে, সাড়ে ছয় কোটি বছর আগে পৃথিবীতে আছড়ে পড়া ধূমকেতুর মাধ্যমেই মারা পড়েছিল তাবৎ ডাইনোসরকুল।

"