রোম সা¤্রাজ্যের শহর পম্পেই বরাবরই আশ্চর্য করে চলেছে মানব সভ্যতাকে। সম্প্রতি ইতালির পুরাতত্ত্ববিদরা প্রাচীন রোমের শহর এই পম্পেইয়ের ধ্বংসস্তূপ থেকে একটি রথ আবিষ্কার করেছেন। পম্পেই এক ভয়ংকর অগ্ন্যুৎপাতের শিকার হয়েছিল। তখন এই শহরটি পুড়ে ছারখার হয়ে যায়। মানুষের জন্য বসবাসের অনুপযোগী হয়ে পড়ে। এই শহরে মানব ইতিহাসের নানা প্রত্নসম্পদ খুঁজে পাচ্ছেন এখন প্রত্নসম্পদ গবেষকরা। তারা জানিয়েছেন এই শহরটি প্রাচীন রোম সমরাজ্যের একটি গুরুত্বপূর্ণ জনবহুল শহর ছিল। এর আশপাশে ছিল সমৃদ্ধ জনপদ। শাসক, সৈনিক ও দার্শনিক স্বভাবের লোকরা থাকতেন এই শহরে। এই রথ তার প্রমাণ বহন করছে। কারণ প্রাচীন ও মধ্যযুগে এ ধরনের রাজকীয় যানবাহন ব্যবহারের কোনো অধিকার প্রজাদের ছিল না। এই রথটি সে কালের ধর্মীয় উৎসবেও ব্যবহার হতো বলে জানিয়েছেন গবেষকরা। সেখানে যে রথটি পাওয়া গেছে, সেটি সুন্দর দেখতে। বেশ অদ্ভুতও। রথটিতে লোহা আছে, রয়েছে সুন্দর সজ্জা। রয়েছে ছাদ এবং ফুলের নকশাদারি আধার। গবেষকদের ধারণা, মূলত উৎসব, শোভাযাত্রা, পদযাত্রার মতো অনুষ্ঠানে এই ধরনের রথের ব্যবহার হতো। নববধূকে নিয়ে যাওয়ার জন্যও এ ধরনের রথ ব্যবহৃত হতো বলে মনে করা হচ্ছে। প্রত্নসম্পদ গবেষকরা মনে করছেন পুরাকালে শাসক ও সমাজপতি ব্যক্তিরা এই রথে চড়ে চলা ফেরা করতেন। তখন এই রথের আগে ও পেছনে থাকত সশস্ত্র প্রহরী। বলিষ্ঠ বলিষ্ঠ দাসেরা এই রথ টেনে নিত। ভারতীয় সভ্যতার যারা গবেষক, তাদের মধ্যে বিতর্ক আছে বৈদিক সভ্যতার জনক আর্য জনগোষ্ঠী ইউরোপ থেকে ভারতে এসেছে নাকি ভারত থেকে আর্য জনগোষ্ঠীর কোনো শাখা ইউরোপ ও সেন্ট্রাল এশিয়ায় গিয়েছিল। ইতালির পম্পেই শহরে এখন এই প্রাচীন যুগের রথ পাওয়া যাওয়ার এ বিতর্ক আরো জোরদার হবে সন্দেহ নেই। এতে সন্ধান মিলবে মানব সভ্যতা বিকাশের দরকারি নানা তথ্য ও ব্যাখ্যা বিশ্লেষণের।

"