ইতিহাস গড়ার সামনে দাঁড়িয়ে লিওনেল মেসি। মঙ্গলবার (২২ নভেম্বর) সৌদি আরবের বিপক্ষে মাঠে নামামাত্র দারুণ এক রেকর্ডের অংশীদার হয়ে যাবেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক। এই নিয়ে পঞ্চম বিশ্বকাপে মাঠে নামছেন মেসি। ৩৬ বছরের শিরোপাখরা দূর করতে মেসির সম্ভাব্য শেষ বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে শক্তিশালী একাদশ নিয়েই নামছে আলবিসেলেস্তেরা।

গ্রুপ ‘সি’-এর প্রথম ম্যাচে সৌদি আরবের বিপক্ষে ফেবারিট হিসেবেই নামছে দক্ষিণ আমেরিকা চ্যাম্পিয়নরা। দলটির বিপক্ষে আগের চার দেখায় একবারও হারের মুখ দেখেনি আকাশি-সাদা জার্সিধারীরা। অতীতে সৌদি আরবের বিপক্ষে চার ম্যাচে দু’ম্যাচে জয় ও দু’ম্যাচে করেছে ড্র করেছে মেসিরা।

বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার সাম্প্রতিক ফর্মটা অবশ্য খুব সুবিধের নয়। সবশেষ ৫ ম্যাচের ৩টিতেই হেরেছে আর্জেন্টিনা। ২০১৪ বিশ্বকাপের ফাইনালে হারের পর ২০১৮ বিশ্বকাপে হেরেছে ক্রোয়েশিয়া ও ফ্রান্সের বিপক্ষে। ১৯৯৪ বিশ্বকাপের পর সে বিশ্বকাপেই প্রথমবারের মতো এক আসরে দুই হারের মুখ দেখে তারা। তবে সাম্প্রতিক ফর্ম শিরোপা জেতার ব্যাপারে আশা যোগাচ্ছে দলটাকে। লিওনেল স্ক্যালোনি দলের দায়িত্ব নেওয়ার পর ২০১৯ কোপা আমেরিকার সেমিফাইনালে ব্রাজিলের বিপক্ষে শেষবার হারের মুখ দেখে আর্জেন্টিনা। এরপর টানা ৩৬ ম্যাচে অপরাজিত আছে আলবিসেলেস্তেরা।

র‍্যাঙ্কিংয়ে ৫১ নম্বরে থাকা সৌদি আরবের বিপক্ষে পূর্ণ শক্তির একাদশ নিয়েই নামছে র‍্যাঙ্কিংয়ে ৩ নম্বরে থাকা আর্জেন্টিনা। গোলবারের নিচে থাকছেন দলের প্রধান গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজ। তার সামনে বরাবরের মতো থাকছে ক্রিস্টিয়ান রোমেরো-নিকোলাস ওতামেন্ডির জুটি।

দুই সেন্টারব্যাকের দুপাশে ফুলব্যাক হিসেবে থাকছে নাহুয়েল মলিনা ও নিকলাস ট্যাগলিয়াফিকো। মধ্যমাঠে ডাবল পিভট হিসেবে রদ্রিগো ডি পল ও লিয়ান্দ্রো পারাদেসের ওপর ভরসা রাখছেন স্ক্যালোনি। একক স্ট্রাইকার হিসেবে সবার সামনে থাকছেন লাউতারো মার্টিনেজ। তার নিচে দুপাশে থাকছেন অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া ও আলেহান্দ্রো গোমেজ। মার্টিনেজের ঠিক নিচে নম্বর টেন রোলে থাকছেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি।

ডিফেন্সিভ ফুটবল খেলতে অভ্যস্ত সৌদি আরব খেলবে ৪-৫-১ ফর্মেশনে। তাদের রক্ষণদূর্গ ভাঙতে স্ক্যালোনি বেছে নিয়েছেন ৪-২-৩-১ ফর্মেশন।

আর্জেন্টিনা একাদশ: এমি মার্টিনেজ; নাহুয়েল মলিনা, ক্রিস্টিয়ান রোমেরো, নিকলাস ওতামেন্ডি, নিকলাস ট্যাগলিয়াফিকো; রদ্রিগো ডি পল, লিয়ান্দ্রো পারাদেস, অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া, লিওনেল মেসি, আলেহান্দ্রো গোমেজ, লাউতারো মার্টিনেজ।