প্রথমবারেই চমক, আইপিএলের ফাইনালে গুজরাট
প্রথমবার আইপিএলে অংশ নিয়েই ফাইনালে উঠেছে গুজরাট টাইটান্স। মঙ্গলবার (২৪ মে) দিবাগত রাতে কলকাতার ইডেন গার্ডেনে তারা রাজস্থান রয়্যালসের মুখোমুখি হয়। মারকুটে ব্যাটার ডেভিড মিলার ও হার্দিক পান্ডিয়ার ব্যাটে ভর করে সাত উইকেটে রাজস্থানকে হারিয়ে ফাইনালে উঠে গুজরাট।
জস বাটলারের ৮৯ রানের ইনিংসে ভর করে রাজস্থান রয়্যালস ১৮৯ রানের এক বিশাল টার্গেট দিয়েছিল গুজরাটের সামনে। রাজস্থানের বোলিং আক্রমণে ছিলেন ট্রেন্ট বোল্ট, রবিচন্দ্রন অশ্বিনদের মতো তারকারা। সেইসঙ্গে ছিল প্লে অফের চাপও।
হার্দিক পান্ডিয়া আর ডেভিড মিলারের অপরাজিত শতরানের জুটিতে সব চাপকে তুড়িতেই উড়িয়ে দিয়েছে গুজরাট। লিগপর্বে ১৪ ম্যাচ থেকে সর্বোচ্চ ২০ পয়েন্ট সংগ্রহ করে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে ছিল গুজরাট। এবার প্রথম কোয়ালিফায়ার ম্যাচ জিতে ফাইনালে পৌঁছে গেল আইপিএলের নবাগত এই ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।
এদিন ইডেন গার্ডেনসে টসভাগ্য সঙ্গ দিয়েছিল গুজরাট অধিনায়ক পান্ডিয়ার। নিয়েছিলেন ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত। রাজস্থন আগে ব্যাট করে ৬ উইকেট হারিয়ে ১৮৮ রানের লড়াকু সংগ্রহ দাঁড় করে। জবাবে ৩ বল ও ৭ উইকেট হাতে রেখে জিতে যায় গুজরাট। আর সেটা সম্ভব হয় মিলার ও পান্ডিয়ার ব্যাটে ভর করে। চতুর্থ উইকেট জুটিতে তারা দুজন ১০ ওভারে ১০.৬ গড়ে ১০৬ রান তুলে দলকে জিতিয়ে মাঠ ছাড়েন।
মিলার ৩৮ বলে ৩টি চার ৫ ছক্কায় ৬৮ রানে অপরাজিত থাকেন। তার সঙ্গে ২৭ বলে ৫ চারে ৪০ রানে অপরাজিত থাকেন পান্ডিয়া।
শেষ ওভারে জয়ের জন্য ১৬ রান প্রয়োজন ছিল গুজরাটের। ওভারটি করতে আসেন প্রসিদ্ধ কৃষ্ণা। তার প্রথম বলে ছক্কা হাঁকান মিলার। দ্বিতীয় বলেও ছয় মারেন। তাতে জয়ের জন্য শেষ ৪ বলে প্রয়োজন ছিল ৪ রান। কিন্তু তৃতীয় বলেও ছক্কা হাঁকিয়ে ৩ বল বাকি থাকতেই জয় তুলে নেন দক্ষিণ আফ্রিকান এই হার্ড হিটার ব্যাটসম্যান। ৩৮ বলে ৩টি চার ও ৫ ছক্কায় ৬৮ রানের ম্যাচ জেতানো ইনিংস খেলে ম্যাচসেরাও হন তিনি।
এই ম্যাচ হারলেও রাজস্থানের সামনে সুযোগ রয়েছে ফাইনালে যাওয়ার। লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টস ও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর মধ্যকার এলিমিনেটর ম্যাচের বিজয়ী দলের বিপক্ষে শুক্রবার দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার ম্যাচ খেলবে রাজস্থান। ওই ম্যাচ জিতলে ফাইনালে আবার গুজরাটের মুখোমুখি হতে পারবে তারা।