বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) অষ্টম আসরের পর্দা উঠছে আজ। টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই করোনা নিয়ে বেশ বড় একটা ঝুঁকির মুখেই পড়েছে। কয়েকটি দলের বেশ কয়েকজন করোনা আক্রান্ত হয়। তবে সবকিছুকে পেছনে ফেলেই পর্দা উঠছে বিপিএলের এবারের আসর।

বিপিএলের উদ্বোধনী দিনে মাঠে নামবে চারটি দল। মিরাজের চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের মুখোমুখি হবে সাকিবের ফরচুন বরিশাল। অন্য ম্যাচে মুখোমুখি হবে মুশফিকের খুলনা টাইগার্সের প্রতিপক্ষ মাহমুদউল্লাহর মিনিস্টার গ্রুপ ঢাকা।

উদ্বোধনী ম্যাচে দুপুর দেড়টায় সাকিবদের চট্টগ্রাম বিপিএলের মিশন শুরু করবে ফরচুন বরিশাল বিপক্ষে। এবার অভিজ্ঞতা আর তারুণ্যের মিশেলে দল গড়েছে তারা। সাকিবের দলে খেলবেন টি-টোয়েন্টির ফেরিওয়ালা খ্যাত ক্রিস গেইল, ক্যারিবিয়ান অলরাউন্ডার ডোয়াইন ব্রাভোর মতো তারকা ক্রিকেটাররা। যদিও গেইলকে শুরু থেকে পাচ্ছে না ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। এ ছাড়া দেশিদের মধ্যে আছেন নাজমুল হোসেন শান্ত ও নুরুল হাসান সোহানের মতো ক্রিকেটাররা।

বিপিএলে স্পোর্টিং উইকেট প্রত্যাশা করেছেন সাকিব। তাহলে শুরুটাও ভালো হবে বলে বিশ্বসেরা এই অলরাউন্ডার মনে করেন। গতকাল ম্যাচের আগের অনুশীলনের সময় চট্টগ্রামের অধিনায়ক বলেন, ‘আমি বিশ্বাস করি ভালো স্পোর্টিং উইকেট হবে। যেখানে সবার জন্য কিছু না কিছু থাকবে, আশা করছি ভালো একটা ম্যাচ দিয়ে বিপিএলটা শুরু হবে।’

অন্যদিকে অনেকটাই তারুণ্যনির্ভর দল গড়েছে চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স। দলে নেই জাতীয় দলের বড় কোনো তারকা ক্রিকেটার। দলে বড় কোনো তারকা ক্রিকেটার না থাকলেও রয়েছেন টি-টোয়েন্টি মেজাজের দারুণ কিছু ক্রিকেটার। আফিফ হোসেন, শামিম পাটোয়ারী, শরিফুল ইসলামের মতো তরুণ ক্রিকেটারের পাশপাশি রয়েছে সাব্বির ইসলাম, নাঈম ইসলামের মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটার। বিদেশি ক্রিকেটারদের মধ্যে বেনি হাওয়েল, রায়াদ এমরিট, চ্যাডউইক ওয়ালটন, উইল জ্যাকসের মতো মারকুটে কিছু ক্রিকেটার। তাই মাঠের ছেড়ে কথা বলবে না চট্টগ্রামও।

গতকাল অনুশীলন শেষে মিরাজ বলেন, ‘চট্টগ্রামের হয়ে প্রথম খেলছি। চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স আমাকে যে সম্মান দিয়েছে, নিজের সেরাটা দিয়ে তার প্রতিদান দিতে চেষ্টা করব। অভিজ্ঞদের পাশাপাশি তরুণ ও উঠতি তারকা খেলোয়াড়দের নিয়ে দলটা গড়া হয়েছে; যারা আগামীতে বাংলাদেশকে নেতৃত্ব দিতে পারবেন।’

দিনের দ্বিতীয় ম্যাচে সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায় খুলনা টাইগার্স মুখোমুখি হবে এবারের বিপিএলে কাগজে-কলমে সবচেয়ে শক্তিশালী দল মিনিস্টার গ্রুপ ঢাকা। বাংলাদেশের অভিজ্ঞ পঞ্চপান্ডবের তিনজনই রয়েছেন এই দলে। অধিনায়ক মাহমুদউল্লাহ রিয়াদসহ রয়েছেন তামিম ইকবাল ও মাশরাফী বিন মোর্ত্তজা। তবে ইনজুরির কারণে মাশরাফীকে প্রথম দুই ম্যাচ পাবে না। তাকে মিস করবেন বলে রিয়াদ গতকাল বলেছেন, ‘মাশরাফী ভাই থাকলে দলের পেস বোলিং বিভাগ আরও সমৃদ্ধ হয়ে যায়। কন্ডিশন বিবেচনায় তার অভিজ্ঞতা অনেক কাজে আসে। কিন্তু প্রথম দুই ম্যাচে তাকে হয়তো পাব না আমরা। তবে আমি আশাবাদী, তৃতীয় ম্যাচ থেকে তাকে পাওয়া যাবে।’

তবে রিয়াদের দলের সবচেয়ে বড় ভরসা হবেন ক্যারিবিয়ান মারকুটে ব্যাটার ও অলরাউন্ডার আন্দ্রে রাসেল। তার কাছ সেরাটা পাবেন আশা করে রিয়াদ বলেছেন, ‘রাসেল অনেক বড় প্লাসপয়েন্ট। প্রতিপক্ষকে গুঁড়িয়ে দিতে পারে এরকম খেলোয়াড় আপনার দলে থাকলে তার ওপর ভরসা করতেই পারেন। আশা করি কাল (আজ) গুড মুডে থাকবে।’

অন্যদিকে খুলনা টাইগার্সও দল কিন্তু কম শক্তিশালী নয়। দলের অন্যতম ভরসার নাম বাংলাদেশ দলের অভিজ্ঞ ক্রিকেটার ও দলের অধিনায়ক মুশফিকুর রহিম। এ ছাড়া সৌম্য সরকার, শেখ মেহেদী হাসানসহ বিদেশি ক্রিটোরদের মধ্যে রয়েছেন থিসারা পেরেরা, সিকান্দার রাজা, নাভিন উল হকের মতো ক্রিকেটার।

টুর্নামেন্টের লক্ষ্যে কথা বলতে গিয়ে অধিনায়ক মুশফিক জানিয়েছেন ব্যক্তিগত অর্জনের চেয়ে দলীয় অর্জনই বড় তার কাছে। মুশফিক বলেন, ‘চেষ্টা করব সামনে থেকে নেতৃত্ব দেওয়ার এবং ম্যাচ উইনিং কিছু নক খেলার। ম্যাচ জেতানো ইনিংস খেলতে চাই যাতে দল ভালো ফলাফল পায়। ব্যক্তিগত লক্ষ্যের চেয়েও দলীয় লক্ষ্য যেন বেশি অর্জন করতে পারি।

মুশফিক আরও বলেন, ‘সব দলই চায় চ্যাম্পিয়ন হতে। আমরাও চাই। তবে শুরুটা গুরুত্বপূর্ণ। কালকে (আজ) শুরুটা কেমন হচ্ছে। চেষ্টা করব আমরা যেন সেরা দুইয়ের মধ্যে থাকতে পারি (প্রাথমিক পর্বে), এটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এরপর আশা তো আছেই যেন একটা ট্রফি জিততে পারি।’