বাংলাদেশ তামাক বিরোধী জোটের একটি প্রতিনিধিদল আগারগাঁও নির্বাচন কামশনারের কার্যালয়ে বাংলাদেশ নির্বাচন কমিশন এর সচিব মো. জাহাংগীর আলমের সাথে সাক্ষাৎ করেন। তারা নির্বাচনী প্রতীক হিসাবে ‘হুক্কা’কে বাদ দেওয়া এবং জনস্বাস্থ্য বিবেচনায় নির্বাচনকালে সকল ভোটকেন্দ্র সম্পূর্ণ ধূমপানমুক্ত ঘোষণা করার অনুরোধ জানান। এ বিষয়ে নির্বাচন কমিশন সচিব ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের সাথে আলোচনা করে প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ গ্রহণ করবেন বলে আশ্বাস দেন।

মঙ্গলবার (১৪ মার্চ) সকাল ১১টায় আগারগাঁও নির্বাচন কমিশনারের কার্যালয়ে আলোচনাকালে বাংলাদেশ তামাক বিরোধী জোটের পক্ষ থেকে বলা হয়, সরকার জনস্বাস্থ্য রক্ষায় নানা ধরনের ইতিবাচক উদ্যোগ গ্রহণ করেছে। বর্তমান তামাকজাত দ্রব্য ব্যবহারের কারণে দেশে বছরে ১ লাখ ৬১ হাজার মানুষ অকালে প্রাণ হারাচ্ছে যা অত্যন্ত উদ্বেগজনক। অকাল এবং প্রতিরোধযোগ্য মৃত্যুর অন্যতম প্রধান কারণ তামাকজাত দ্রব্যের ব্যবহার। ইতোমধ্যেই মাননীয় প্রধানমন্ত্রী ২০৪০ সালের মধ্যে বাংলাদেশকে তামাকমুক্ত করার দৃঢ় অঙ্গীকার ব্যক্ত করেছেন। তামাক নিয়ন্ত্রণে স্বাস্থ্য, স্থানীয় সরকার ও পল্লী উন্নয়ন সমবায় মন্ত্রণালয়, রেলপথ মন্ত্রণালয়, যোগাযোগ মন্ত্রণালয়সহ বিভিন্ন মন্ত্রণালয় দৃষ্টান্তমূলক পদক্ষেপ গ্রহণ করেছে।

সরকার নানা ধরনের ইতিবাচক উদ্যোগ গ্রহণ করলেও নির্বাচন কমিশনের ওয়েবসাইটে প্রদত্ত গেজেটে বাংলাদেশে বিভিন্ন নির্বাচনের প্রতীক হিসাবে এখনো ‘হুক্কা’ বিদ্যমান। নির্বাচনে প্রতিনিধিত্ব করা ব্যক্তিবর্গ সাধারণত তাদের প্রতীক প্রদর্শনের মাধ্যমেই জনগণের কাছে ভোট প্রত্যাশা করে থাকেন। নির্বাচনে হুক্কা প্রতীক থাকা কোনভাবেই জনস্বাস্থ্য উন্নয়নে সহায়ক নয় বিধায় এই প্রতীক বাতিল করা জরুরি।

এ সময় উপস্থিত ছিলেন ডাব্লিউবিবি ট্রাস্ট এর পরিচালক গাউস পিয়ারী, হেড অব প্রেগ্রাম সৈয়দা অনন্যা রহমান, ডাস্ এর টিম লিডার আমিনুল ইসলাম বকুল, টিসিআরসির প্রজেক্ট ম্যানেজার ফারহানা জামান লিজা এবং ডাব্লিউবিবি ট্রাস্টের প্রকল্প কর্মকর্তা মো. আরিফ হোসেন।