৭০ বছর ২১৪ দিন রাজত্ব করা ব্রিটিশ রাজতন্ত্রের ইতিহাসে দীর্ঘতম এবং ইতিহাসের সবচেয়ে দীর্ঘ সময় ক্ষমতায় থাকা নারী রাষ্ট্রপ্রধান রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথ স্কটল্যান্ডের বালমোরাল ক্যাসেলে ৮ সেপ্টেম্বর ৯৬ বছর বয়সে মারা যান। আগের দিন ডাক্তাররা তার স্বাস্থ্য সম্পর্কে উদ্বিগ্ন ছিলেন এবং তাকে চিকিৎসা তত্ত্বাবধানে রেখেছিলেন। বয়স্ক জীবনের বেশিরভাগ সময় সুস্বাস্থ্যের মধ্যে থাকার পর ২০২১ সালে তার স্বামী প্রিন্স ফিলিপের মৃত্যুর পর রানির স্বাস্থ্যের অবনতি হতে শুরু করে। ৬ সেপ্টেম্বর তার মৃত্যুর দুই দিন আগে রানি বরিস জনসনের পদত্যাগ গ্রহণ করেন এবং লিজ ট্রাসকে বালমোরাল ক্যাসেলে প্রধানমন্ত্রী হিসেবে তার স্থলাভিষিক্ত করেন।

এলিজাবেথ পিতামহ রাজা পঞ্চম জর্জের রাজত্বকালে ১৯২৬ সালের ২২ এপ্রিল জন্মগ্রহণ করেন। তার বাবা ডিউক অব ইয়র্ক ছিলেন রাজার দ্বিতীয় পুত্র। তার মা ডাচেস অভ ইয়র্ক ছিলেন স্কটিশ অভিজাতদের আর্ল অর স্ট্রথমোর এবং কিংহর্নের কনিষ্ঠ কন্যা। তার বাবা ১৯৩৬ সালে নিজের ভাই রাজা অষ্টম এডওয়ার্ডের পরে সিংহাসনে আরোহণ করেন। আর সেই সময় থেকেই এলিজাবেথ সিংহাসনের উত্তরাধিকারী ছিলেন। তিনি বাড়িতে ব্যক্তিগতভাবে শিক্ষিত হন এবং দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় ব্রিটিশ স্থল সেনাবাহিনীর নারী বিভাগ অগজিলিয়ারি টেরিটোরিয়াল সার্ভিসে কর্মরত থেকে জনসাধারণের দায়িত্ব পালন শুরু করেন। ১৯৪৭ সালে তিনি গ্রিক ও ডেনমার্কের সাবেক রাজপুত্র ডিউক অব এডিনবরা ফিলিপকে বিয়ে করেন। এলিজাবেথ-ফিলিপ দম্পতির চারটি সন্তান হয় তৃতীয় চার্লস; রাজকুমারী অ্যান; যুবরাজ অ্যান্ড্রু এবং যুবরাজ এডওয়ার্ড।

তার দাদার আমলে এলিজাবেথ ব্রিটিশ সিংহাসনের উত্তরাধিকারসূত্রে তৃতীয় ছিলেন, তার কাকা এডওয়ার্ড এবং তার বাবার পেছনে। ১৯৩৬ সালে এলিজাবেথের দাদা মারা যান এবং তার কাকা অষ্টম এডওয়ার্ড সিংহাসনে বসেন। তখন তিনি তার পিতার পরে সিংহাসনের দ্বিতীয় অধিকারীতে পরিণত হন। সেই বছরের শেষ দিকে বিবাহবিচ্ছেদ হওয়া সোসালাইট ওয়ালিস সিম্পসনকে বিয়ের পরে এডওয়ার্ড রাজত্ব ত্যাগ করেন, যা সাংবিধানিক সংকট তৈরি করে। ফলস্বরূপ, এলিজাবেথের বাবা রাজা হন এবং তিনি উত্তরাধিকারী হিসেবে অনুমিত হয়ে ওঠেন। যদি এলিজাবেথের বাবা-মার পরবর্তীতে পুত্র হতো, তবে সে উত্তরাধিকারী হয়ে উঠত এবং উত্তরাধিকারের তালিকায় তার ওপরে থাকত, যা তৎকালীন প্রথম পুরুষ পছন্দ দ্বারা নির্ধারিত হওয়ার বিধান ছিল।

এলিজাবেথ সাংবিধানিক ইতিহাসে ইটন কলেজের ভাইস-প্রোভোস্ট হেনরি মার্টেনের কাছ থেকে প্রাইভেট টিউশন লাভ করেন এবং স্থানীয় ভাষী পরিচারিকাদের উত্তরসূরি থেকে ফরাসি ভাষা শিখতেন। বাকিংহাম প্যালেস গার্ল গাইডস সংস্থা বিশেষত গঠিত হয়েছিল যাতে তিনি নিজের বয়সের মেয়েদের সঙ্গে সামাজিকীকরণ করতে পারেন। পরে তিনি সি রেঞ্জার হিসেবে ভর্তি হন। ১৯৩৯ সালের সেপ্টেম্বরে ব্রিটেন দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে প্রবেশ করলে রাজকুমারী এলিজাবেথ এবং মার্গারেট কুইনস উলের তহবিলের সহায়তায় ক্রিসমাসে প্যান্টোমাইমস তৈরি করতেন, যা সামরিক পোশাকগুলোতে বুননের জন্য সুতা কিনত।

১৯৫১ সালে ষষ্ঠ জর্জের স্বাস্থ্যের হানি ঘটে এবং এলিজাবেথ প্রায়শই সর্বজনীন ইভেন্টগুলোতে তার হয়ে কাজ করতেন। ১৯৫১ সালের অক্টোবরে তিনি যখন কানাডা সফর করেছিলেন এবং ওয়াশিংটন ডিসিতে রাষ্ট্রপতি হ্যারি এস ট্রুমানকে দেখতে গিয়েছিলেন, তার ব্যক্তিগত সচিব মার্টিন চার্টারিস রাজা সফরকালে মারা গেলে তার মৃত্যু সংক্রান্ত একটি খসড়া বহন করেছিলেন। ১৯৫২ সালের গোড়ার দিকে এলিজাবেথ এবং ফিলিপ কেনিয়ার পথে অস্ট্রেলিয়া এবং নিউজিল্যান্ড সফরের উদ্দেশ্যে যাত্রা করেন।

১৯৫২ সালের ফেব্রুয়ারি মাসে তারা ট্রেনটপস হোটেলে রাত কাটানোর পরে তার কেনিয়ার বাড়িতে সাগানা লজে ফিরে এসে রাজার মৃত্যুর খবর শোনেন। ফিলিপ নতুন রানিকে খবরটি দেন। মার্টিন চার্টারিস তাকে একটি নিয়মিত নাম চয়ন করতে বললে তিনি এলিজাবেথ নাম বেছে নিয়েছিলেন। এভাবে তাকে দ্বিতীয় এলিজাবেথ বলা হতো। তিনিই স্কটল্যান্ডে রাজত্ব করা প্রথম এলিজাবেথ ছিলেন। তিনি তার রাজ্যজুড়ে রানি হিসেবে ঘোষিত হন এবং রাজকীয় দলটি তাড়াতাড়ি যুক্তরাজ্যে ফিরে আসেন। তিনি এবং ডিউক অব এডিনবার্গ বাকিংহাম প্রাসাদে চলে আসেন।

২৪ মার্চ এলিজাবেথের দাদি কুইন মেরির মৃত্যু সত্ত্বেও ১৯৫৩ সালের ২ জুন রাজ্যাভিষেক পরিকল্পনা অনুসারে এগিয়ে যায়, যেমনটি মেরি তার মৃত্যুর আগে চেয়েছিলেন। অভিষেক এবং কথোপকথন বাদে ওয়েস্টমিনিস্টার অ্যাবেতে অনুষ্ঠানটি প্রথমবার টেলিভিশনে দেখানো হয়। কমনওয়েলথ দেশগুলোর ফুলের প্রতীকগুলোর সঙ্গে তার নির্দেশে এলিজাবেথের অভিষেকের গাউনটির সূচিকর্ম করা হয়েছিল। এলিজাবেথের জন্মের পর থেকে ব্রিটিশ সাম্রাজ্য কমনওয়েলথ অব নেশনসে রূপান্তরিত হয়। ১৯৫২ সালে তার অধিগ্রহণের সময় একাধিক স্বতন্ত্র রাষ্ট্রের প্রধান হিসেবে তার ভূমিকা এরই মধ্যে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। ১৯৫৩ সালে রানি এবং তার স্বামী সাত মাসের বিশ্বব্যাপী সফর শুরু করে ১৩টি দেশ পরিদর্শন করেন।

তার রাজত্বে রানি শত শত রাষ্ট্র ভ্রমণ করেছেন এবং অন্যান্য দেশের এবং কমনওয়েলথের ট্যুর করেছেন। তিনি ছিলেন সর্বাধিক ভ্রমণকারী রাষ্ট্রীয় প্রধান। ১৯৫৭ সালে তিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে একটি রাষ্ট্রীয় সফর করেন, যেখানে তিনি কমনওয়েলথের পক্ষে জাতিসংঘের সাধারণ অধিবেশনকে সম্বোধন করেছিলেন। একই সফরে তিনি ২৩তম কানাডিয়ান সংসদ উদ্বোধন করে সংসদ অধিবেশন উদ্বোধন করা কানাডার প্রথম রাজা হন। দুই বছর পরে সম্পূর্ণ কানাডার রানি হিসেবে তার যোগ্যতায় তিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ফিরে এসে কানাডা সফর করেছিলেন। ১৯৬১ সালে তিনি সাইপ্রাস, ভারত, পাকিস্তান, নেপাল এবং ইরান ভ্রমণ করেন। ১৯৮১ সালে ট্রুপিং দ্য কালার অনুষ্ঠানের সময় প্রিন্স চার্লস এবং লেডি ডায়ানা স্পেন্সারের বিয়ের ছয় সপ্তাহ আগে রানি যখন লন্ডনের দ্য মলে, তার ঘোড়া বার্মিজের ওপর চড়ছিলেন তখন নিকটবর্তী স্থান থেকে রানিকে গুলি করা হয়েছিল। পরে শটটি ফাঁকা রয়েছে বলে পুলিশ আবিষ্কার করে। ১৭ বছর বয়সি হামলাকারী মার্কাস সরজেন্টকে পাঁচ বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয় এবং তিন বছর পরে তাকে মুক্তি দেওয়া হয়। তবে ঘোড়ার সওয়ারি নিয়ন্ত্রণে রানির আত্মসংযম এবং দক্ষতার প্রশংসা করা হয়েছিল। কয়েক মাস পরে অক্টোবরে রানি নিউজিল্যান্ডের ডুনেডিন সফরে যাওয়ার সময় অন্য আরেকটি হামলার শিকার হয়েছিলেন। নিউজিল্যান্ড সিকিউরিটি ইন্টেলিজেন্স সার্ভিস ডকুমেন্টস, যা ২০১৮ এ প্রকাশ পেয়েছে তাতে বলা হয়, ১৭ বছর বয়সি ক্রিস্টোফার জন লুইস প্যারেড উপেক্ষা করে একটি বিল্ডিংয়ের পঞ্চমতলা থেকে পয়েন্ট ২২ রাইফেল দিয়ে গুলি চালিয়েছিল, তবে তা মিস করে। লুইসকে গ্রেপ্তার করা হয় তবে কখনো হত্যার চেষ্টা বা বিশ্বাসঘাতকতার অভিযোগে অভিযুক্ত করা হয়নি এবং তিন বছরের কারাদণ্ডে দণ্ডিত করা হয়।

যেহেতু এলিজাবেথ খুব কমই সাক্ষাৎকার দিতেন, তাই তার ব্যক্তিগত অনুভূতি সম্পর্কে খুব কমই জানা যায়। একজন সাংবিধানিক রাজা হিসেবে তিনি কোনো পাবলিক ফোরামে নিজের রাজনৈতিক মতামত প্রকাশ করেননি। তিনি ধর্মীয় ও নাগরিক কর্তব্য সম্পর্কে গভীর ধারণা পোষণ করতেন এবং তার রাজ্যাভিষিক্ত শপথকে গুরুত্ব সহকারে গ্রহণ করেন। প্রতিষ্ঠিত চার্চ অব ইংল্যান্ডের সর্বোচ্চ গভর্নর হিসেবে তার সরকারি ধর্মীয় ভূমিকা ছাড়াও তিনি সেই চার্চের সদস্য এবং স্কটল্যান্ডের জাতীয় চার্চেরও সদস্য ছিলেন। তিনি আন্তঃবিশ্বাসের সম্পর্কের পক্ষে সমর্থন প্রদর্শন করেন এবং পাঁচজন পোপসহ অন্যান্য ধর্মের নেতাদের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন। তিনি ৬০০ এরও বেশি সংস্থা ও দাতব্য প্রতিষ্ঠানের পৃষ্ঠপোষক ছিলেন। চ্যারিটিস এইড ফাউন্ডেশন অনুমান করেছে যে এলিজাবেথ তার রাজত্বকালে তার পৃষ্ঠপোষকতাগুলোর জন্য ১.৪ বিলিয়ন ডলার সংগ্রহ করেছিলেন। তার প্রধান আগ্রহের মধ্যে রয়েছে অশ্বারোহণ এবং কুকুর, বিশেষত তার পেমব্রোক ওয়েলশ করগিস। করগিসের প্রতি তার প্রেম ১৯৩৩ সালে তার পরিবারের মালিকানাধীন প্রথম কোর্গি ‘ডুকির’ মাধ্যমে শুরু হয়।

১৯৫০ এর দশকে তার শাসনের শুরুতে একজন অল্প বয়স্ক মহিলা হিসেবে এলিজাবেথকে এক গ্ল্যামারাস ‘রূপকথার কুইন’ হিসেবে চিত্রিত করা হয়েছিল। জনসমক্ষে তিনি বেশিরভাগ গাঢ় রঙের ওভারকোট এবং অলংকারিক টুপি পরতেন, যা তাকে ভিড়ের মধ্যে সহজেই দেখতে সাহায্য করে। ১৯৮০ এর দশকে এলিজাবেথের সন্তানদের ব্যক্তিগত এবং কর্মজীবন মিডিয়া তদন্তের অধীনে আসার কারণে রাজ পরিবারের বিরুদ্ধে জনসমক্ষে সমালোচনা বৃদ্ধি পেয়েছিল। ১৯৯০ এর দশকে তার জনপ্রিয়তা কমে যায়। জনগণের মতামতের চাপের মধ্যে দিয়ে তিনি প্রথমবারের জন্য আয়কর দিতে শুরু করেন এবং বাকিংহাম প্যালেসটি জনসাধারণের জন্য উন্মুক্ত করা হয়।

লেখক : সহকারী কর্মকর্তা, ক্যারিয়ার অ্যান্ড প্রফেশনাল

ডেভেলপমেন্ট সার্ভিসেস বিভাগ, সাউথইস্ট বিশ্ববিদ্যালয়।