পোষ্য প্রাণী হিসেবে অনেকের কাছেই বিড়াল আদরের। অন্যান্য দেশের মতো অস্ট্রেলিয়াতেও অনেকে শখ করে বিড়াল পোষেন। কিন্তু দেশটিতে পোষ্য বিড়ালের চেয়ে বন বিড়ালের সংখ্যা ঢের বেশি। সম্প্রতি অস্ট্রেলিয়া সরকার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, ২০২০ সালের মধ্যে অন্তত ২০ লাখ বিড়াল হত্যা করবে।

বিড়ালের সংখ্যার আধিক্যের কারণে এই সিদ্ধান্ত নেয়া হচ্ছে না। বরং বিড়ালের বিরুদ্ধে সুনির্দিষ্ট একটি অভিযোগের কারণেই ‘বিড়াল হত্যার’ মতো নিষ্ঠুর পথে হাঁটতে বাধ্য হচ্ছে কর্তৃপক্ষ।

সেখানকার বিড়ালের বিরুদ্ধে প্রধান অভিযোগ, প্রচুর সংখ্যক পাখি হত্যা করে এসব বিড়াল। অস্ট্রেলিয়ায় প্রতিদিন ১০ লাখেরও বেশি পাখি হত্যা করে বন্য ও পোষা বিড়াল। বিড়ালের এই ‘খুনে স্বভাবের’ কারণে দেশটির অনেক প্রজাতির পাখি এখন বিলুপ্তির পথে। বায়োলজিক্যাল কনভারসেশন জার্নালে প্রকাশিত এই গবেষণা প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, দেশটিতে বন বিড়ালরা প্রতিবছর সাড়ে ৩১ কোটি এবং পোষা বিড়াল বছরে ৬ কোটি ১০ লাখ পাখি হত্যা করে।

চার্লস ডারউইন বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষণা দলের নেতৃত্বে থাকা জন উইনারস্কি বলেন, এভাবে পাখি নিধন অব্যাহত থাকলে অনেক প্রজাতির পাখি বিলুপ্ত হয়ে যাবে। মূলত এই কারণেই বিড়ালের বিরুদ্ধে রীতিমতো যুদ্ধ ঘোষণা করেছে অস্ট্রেলিয়া। মজার বিষয়, অস্ট্রেলিয়ার মতো নিউজিল্যান্ডেও বিড়াল সম্পর্কে কিছু নীতিমালা গ্রহণ করা হয়েছে। প্রাণী সংরক্ষণে সোচ্চার দেশ নিউজিল্যান্ডও ভবিষ্যতে বিড়ালবিহীন নিউজিল্যান্ড দেখতে চায়।

পিডিএসও/হেলাল