এবারের রাশিয়া বিশ্বকাপের মহাবিস্ময় ক্রোয়েশিয়া। হাঁটি হাঁটি পা পা করে প্রথমবারের মতো স্বপ্নের ফাইনালে ওঠে গেছে ক্রোটরা। দলের এই ফাইনালে ওঠার আসল নায়ক লুকা মডরিচ। রিয়াল মাদ্রিদ প্লে-মেকার যদি ক্রোটদের স্বপ্নযাত্রার আসল সারথি হন, তাহলে সেই রথযাত্রায় থাকবে আরো কিছু নাম। ইভান রাকিটিচ, মারিও মান্দজুকিচ, ইভান পেরিসিচ, ড্যানিয়েল সুবেসিচ।

অভিজ্ঞ এই দলটি এখন স্বপ্ন দেখছে শিরোপার। প্রথমবারের মতো ফাইনালে খেলতে নামা আজ ক্রোটরা বাজিমাত করার স্বপ্ন দেখছে। এই স্বপ্ন পূরণের লক্ষ্যে একটা মন্ত্র নিয়ে এগিয়েছে ক্রোয়েশিয়া। কী সেই মন্ত্র? ফাইনাল পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে দলটির কোচ জøাটতো দালিচ। তিনি বলেছেন, ‘তারকাখচিত বড় বড় দলগুলো এবারের বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিয়েছে। টিম স্পিরিটে একত্রিত দলগুলো লড়াই করেছে এবং টিকে আছে। এটা আসলে সবচেয়ে বিস্ময়কর বিশ্বকাপ। আসলে ফুটবলের ব্যাপক উন্নতি হয়েছে। সুশৃঙ্খল যেকোনো দল ভালো করেছে। আমাদের এই দলটি গড়তে ১০ বছর সময় লেগেছে। তারা বেশ একত্রিত, ভ্রাতৃত্ববোধ সম্পন্ন। একক ও যৌথভাবে তারা দুর্দান্ত। দলের মধ্যে যে ঐক্য রয়েছে সেটাতে ভর করেই এতদূর এসেছি আমরা। ঐক্য ও একতা ধরে রেখেই বিশ্বকাপ শেষ করতে চাই।’

ক্রোয়েশিয়ার সাফল্যের নেপথ্য নায়ক যে প্রধান কোচ সেটি বললেন অধিনায়ক লুকা মডরিচও, ‘আমরা বিশ্বকাপের ফাইনালে এবং এতে কোচের প্রভাব ছিল। খুবই কঠিন সময়ে তিনি দৃশ্যপটে এসেছিলেন। প্রথম ম্যাচে তিনি আমাদের আত্মবিশ্বাস যোগালেন এবং বললেন দল সংকটে থাকলেও আমরা ভালো খেলোয়াড়।’

মডরিচ আরো বলেছেন, ‘তিনি আমাদের জন্য নিরুদ্বেগ পরিবেশ আনলেন। আমাদের উজ্জীবিত করলেন। প্রতিটি খেলোয়াড়ের প্রতি তার নিষ্ঠা এবং আচরণ ছিল খুবই গুরুত্বপূর্ণ। তাকে পাশে পেয়ে আমাদের ভালো লাগল। কেবল একজন কোচ হিসেবে নয়, একজন মানুষ হিসেবে তিনি আমাদের মনের ওপর প্রভাব ফেললেন, যেটা বেশি গুরুত্বপূর্ণ ছিল।’

মডরিচের কথাতেই পরিস্কার পুরো দলে দালিচের প্রভাব কতটুকু? ক্রোট কোচের রূপকথার সফল সমাপ্তি হবে তো? উত্তরটা দূরে নয়। মিলে যাবে আজ রাতেই।

"