‘নিম্ন আয়ের মানুষের জন্য সার্বজনীন পেনশন ব্যবস্থা চালু করা যেতে পারে।’ বৈষম্য কমাতে সরকারের কাছে এ প্রস্তাব দিয়েছেন বাংলাদেশ ব্যাংকের সাবেক গভর্নর অর্থনীতিবিদ ড. আতিউর রহমান।

গতকাল রোববার রাজধানীর একটি হোটেলে বেসরকারি গবেষণা সংস্থা সাউথ এশিয়ান নেটওয়ার্ক অন ইকোনমিক মডেলিং (সানেম) আয়োজিত এক কর্মশালায় সভাপতির বক্তব্যে তিনি সরকারের কাছে এ প্রস্তাব রাখেন।

তিনি বলেন, ‘দেশে চলমান বৈষম্য কমিয়ে আনতে সরকার নিম্ন আয়ের মানুষের জন্য পেনশন স্কিমের ব্যবস্থা করতে পারে। গার্মেন্ট কর্মীদের দিয়ে এটা শুরু করা যায়। এরপর আরো যারা নিম্ন আয়ের মানুষ যেমন রিকশাচালকসহ স্বল্প আয়ের মানুষকেও এই পেনশনের আওতায় আনা যায়।’ ড. আতিউর রহমান বলেন, ‘শ্রমিকের বেতন থেকে কিছু অর্থ কেটে রেখে এর সঙ্গে সরকার আরো কিছু অর্থ যোগ করে এ পেনশন স্কিম বাস্তবায়ন করতে পারে। এই কার্যক্রম দেশ থেকে দারিদ্র্য ও বৈষম্য দূরীকরণে সহায়তা করবে বলে মনে করি।’

বিশেষ অতিথি সাধারণ অর্থনীতি বিভাগের (জিইডি) সদস্য ও সিনিয়র সচিব ড. শামসুল আলম বলেন, ‘এখন দেশের ব্যবসায়ীদের বিদেশে বিনিয়োগ করার সুযোগ দেওয়ার সময় এসেছে। আমাদের এখনো ক্যাপিটাল অ্যাকাউন্ট ওপেন করার সময় এসেছে।

আমাদের অর্থনীতিকে উন্মুক্ত করা উচিত। পোশাক রফতানি ভর্তুকি পেলে অন্যান্য খাত কেন পাবে না? সবাইকে ভর্তুকির আওতায় আনা যায় কি না সে চিন্তাও করার সময় এসেছে।’

এ অর্থনীতিবিদ আরো বলেন, ‘দেশের টেকসই ও স্থিতিশীল অর্থনীতির জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে মানব সম্পদের উন্নয়ন। এজন্য স্বাস্থ্য ও শিক্ষা খাতে আরো বেশি হারে বিনিয়োগ দরকার। তবে ডিজিটাইজেশনের কারণে আমাদের জবলেস গ্রোথ হচ্ছে বলে আমি মনে করি।’

"