মেহেরপুরে বাণিজ্যিক ভিত্তিতে মাদ্রাজি ওল চাষ বাড়ছে। এক সময় পতিত ও বেলে-দোআঁশ মাটিতে মাদ্রাজি ওলের চাষ হতো। এখন বাণিজ্যিক ভিত্তিতে মাদ্রাজি ওল চাষ করে আর্থিকভাবে লাভবান হচ্ছেন চাষিরা। ফলে প্রতি বছর এই মাদ্রাজি ওল চাল সম্প্রসারিত হচ্ছে।

সদর উপজেলার রাজনগর গ্রামের জাহাঙ্গীর হোসেন জানান, তিনি কয়েক বছর ধরে মাদ্রাজি ওল চাষ করছেন। গত বছরও দেড় বিঘা জমিতে মাদ্রাজি জাতের ওল চাষ করে এক লাখ টাকা ঘরে তুলেছেন। এ বছর চার বিঘা জমিতে ওল চাষ করেছেন। সে আশা করছে তিন লাখ টাকার বেচাকেনা হবে। সদর উপজেলার আমঝুপি গ্রামের ওল চাষি ফয়েজ উদ্দীন জানান, ওল বিক্রির পাশাপাশি শুধু বীজ বিক্রি করেই তিনি ২৫ হাজার টাকা আয় করেছে। প্রতি মণ বীজ এক হাজার থেকে দেড় হাজার টাকা বিক্রি হয়।

নিশ্চিন্তপুর গ্রামের ওল চাষি মোস্তফা মোস্ত জানান, তিনি পারিবারিক চাহিদা মেটাতে ওল চাষ শুরু করেন বছর পাঁচেক আগে। সুস্বাদু ও চাহিদার কারণে তিনি এ বছর বাণিজ্যিক ভিত্তিতে ১০ কাটা জমিতে আবাদ করেছেন। তিনি আগামী বছর আরো দুই বিঘা জমিতে চাষ করবেন বলে আশা করছেন।

রাজনগর গ্রামের মাদ্রাজি ওল ব্যবসায়ী আবু হোসেন জানান, তিনি জেলার বিভিন্ন গ্রাম থেকে ওল কিনে দেশের বিভিন্ন জেলায় বাজারজাত করেন। এই ওলের চাহিদা দেশের বাজারগুলোতে দিন দিন বাড়ছে বলে তিনি জানান। গত কয়েক বছর জেলায় চাষ হচ্ছে মাদ্রাজি ওল। বিঘাপ্রতি ২০-২৫ হাজার টাকা খরচ করে ৭০ থেকে ৮০ হাজার টাকা পর্যন্ত বেচাকেনা হয়। এবার আবহাওয়া ভালো থাকায় প্রতিটি গাছে ৭-১৫ কেজি পর্যন্ত ওলের ফলন পাচ্ছে চাষিরা। এ ছাড়া বাজারে চাহিদার পাশাপশি দামও ভালো। বাজারে প্রতি কেজি ওল ৩০-৪০ টাকা কেজি দরে বিক্রি হচ্ছে। অধিক লাভ হওয়ায় জেলায় দিন দিন বাড়ছে এ জাতের ওল চাষ। কৃষি বিভাগের হিসেবে এ বছর জেলায় ৩০০ হেক্টর জমিতে ওল চাষ হয়েছে। ওলের চাহিদা বেড়ে যাওয়ায় চাষিরা বীজ বিক্রি করে অতিরিক্ত লাভ করছে।

কৃষি বিভাগের উপপরিচালক ড. আক্তারুজ্জামান জানান, এ জাতের ওল চাষ চাষিদের কাছে খুব জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে। বাজারে চাহিদার পাশাপাশি দামও ভালো। চাষিদের এই আগ্রহটাকে আরো বেগবান করতে চাষিদের উদ্বুদ্ধকরণের পাশাপাশি বিভিন্ন পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে। আশা করা হচ্ছে আগামীতে এই জাতের ওল চাষ আরো বাড়বে।

"