বাংলাদেশ যখন অর্থনৈতিক অগ্রগতির পথে এগিয়ে যাচ্ছে, তখন বাংলাদেশিদের জন্য ইংরেজি ভাষা শেখার বিষয়টি অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে বলে মনে করেন পররাষ্ট্রমন্ত্রী এ এইচ মাহমুদ আলী। তিনি বলেছেন, ‘দ্বিতীয় ভাষা হিসেবে ইংরেজি শেখার বিষয়টি এখন অতীতের যেকোনো সময়ের চেয়ে বেশি গুরুত্ব পাওয়ার দাবি রাখে।’ কূটনৈতিক পেশা থেকে রাজনীতিতে আসা মাহমুদ আলী গতকাল শুক্রবার কথা বলছিলেন ‘প্রায়োগিক কাজে সুনির্দিষ্ট ইংরেজি’ শিক্ষার ক্ষেত্রে নতুন ধারণা খুঁজে নিতে দেশে প্রথমবারের মতো আয়োজিত এক আন্তর্জাতিক সম্মেলনে।

‘ইংলিশ ফর স্পেসিফিক পারপাজেস : কুড উই বি মোর স্পেসিফিক’ শীর্ষক দিনব্যাপী এই সম্মেলনে যোগ দিতে রাজধানীর ধানম-িতে জড়ো হয়েছেন বিভিন্ন দেশের তাত্ত্বিক, পেশাজীবী, শিক্ষক, বিশেষজ্ঞ, এনজিওকর্মী, সরকারি কর্মকর্তা ও করপোরেটের অংশীজনরা।

এই আন্তর্জাতিক সম্মেলনের আয়োজনে ইউনিভার্সিটি অব লিবারেল আর্টসের (ইউল্যাব) সেন্টার ফর ল্যাংগুয়েজ স্টাডিজের সঙ্গী হয়েছে বাংলাদেশের প্রথম ইন্টারনেট সংবাদপত্র বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকম।

আয়োজকদের ধন্যবাদ জানিয়ে তিনি বলেন, ‘এ সম্মেলনের মাধ্যমে যে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় আপনারা জাতির সামনে হাজির করেছেন, তা সফল হোক। ইংরেজি ভাষা শিক্ষা ও শেখানোর ক্ষেত্রে নতুন নির্দেশনা এই সম্মেলনের মাধ্যমে আসবে বলে আমি বিশ্বাস করি। এটা আমাদের তরুণ প্রজন্মকে বিশেষভাবে তৈরি হতেও ভূমিকা রাখবে।’

চাকরির বাজারের চাহিদার সঙ্গে বিশ্ববিদ্যালয়ের ইংরেজি শিক্ষার ব্যবধান কী ধরনের সমস্যা তৈরি করছে সে বিষয়টি তুলে ধরেন এ সম্মেলনের সহ আয়োজক বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমের প্রধান সম্পাদক তৌফিক ইমরোজ খালিদী। পাঠক সংখ্যার বিচারে দেশে শীর্ষ পর্যায়ে থাকা দ্বিভাষিক এই ইন্টারনেট সংবাদপত্রের সম্পাদক বলেন, বাংলা ও ইংরেজি ভাষায় সংবাদ প্রকাশের জন্য বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমের এমন সম্পাদক ও প্রতিবেদক প্রয়োজন, যাদের ভাষার ওপর দখল ভালো। বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকম এমন কর্মী চায়, যারা দুটো ভাষাতেই দক্ষ। কিন্তু তেমন কর্মী খুঁজে পাওয়া সবসময়ই কঠিন। কোথাও একটি গলদ নিশ্চই আছে। একই ধরনের সমস্যায় পড়ার কথা আমি আমার উদ্যোক্তা বন্ধুদের কাছেও শুনেছি।’

ইউল্যাবের ট্রাস্টি বোর্ডের বিশেষ উপদেষ্টা অধ্যাপক ইমরান রহমান ডেমোগ্রাফিক ডিভিডেন্টের সুফল ঘরে তুলতে ইংরেজি ভাষার ওপর শিক্ষার্থীদের দক্ষতা বাড়ানোর ওপর জোর দেন এবং এ ক্ষেত্রে সরকারের বড় ধরনের নীতি সহায়তা প্রত্যাশা করেন। সম্মেলনের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে স্বাগত বক্তব্য দেন ইউল্যাবের উপাচার্য অধ্যাপক এইচ এম জহিরুল হক। মূল প্রবন্ধ উপস্থাপন করেন চীনের সারে ইন্টারন্যাশনাল ইনস্টিটিউটের সেন্টার ফর একাডেমিক ইংলিশ স্টাডিজের পরিচালক মার্ক কারজানোভস্কি,

পরে প্যানেল আলোচনায় অংশ নেন বাংলাদেশ ইংলিশ ল্যাঙ্গুয়েজ টিচার্স অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি অধ্যাপক হারুনুর রাশিদ খান, সহসভাপতি আরিফা রহমান, ব্রিটিশ কাউন্সিল বাংলাদেশের পরিচালক (এক্সামিনেশনস) সেবাস্টিয়ান পিয়ার্স, বাংলাদেশ অ্যাসোসিয়েশন অব কল সেন্টার অ্যান্ড আউটসোর্সিংয়ের প্রেসিডেন্ট ডিজিকন টেকনোলজিস লিমিটেডের ব্যবস্থাপনা পরিচালক ওয়াহিদ শরীফ প্রমুখ।

"