ব্রেন্ডন ম্যাককালামের পিঠ চাপড়ে দিয়েছেন। রংপুর রাইডার্সের ইনিংস শেষে কুর্ণিশ করেছেন জনসন চার্লসকে। দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার ম্যাচে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের সফল বোলারের জোড়া সৌজন্যতাবোধেই পরিষ্কার রংপুর রাইডার্সের দুই ব্যাটসম্যানের পারফরম্যান্স। কাল দুজনের বিস্ফোরক ইনিংসের কাছেই মূলত স্বপ্নভঙ্গ হয়েছে তামিম ইকবালের দলের। চার্লস তুলে নিয়েছেন অজেয় সেঞ্চুরি, ম্যাককালাম পারেননি ২২ রানের জন্য।

দ্বিতীয় উইকেটে এ দুজনের ১৫০ রানের ওপর দাঁড়িয়ে সাবেক চ্যাম্পিয়নদের রানের পাহাড় (১৯২/৩) ছুড়ে দেয় রংপুর রাইডার্স। জবাব দিতে নেমে নির্ধারিত ওভারে ১৫৬ রানে গুটিয়ে যায় কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স। ৩৬ রানের দারুণ জয়ের ফলে প্রথমবারের মতো বিপিএলের ফাইনালে উঠল রংপুর। আজ মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে শিরোপা লড়াইয়ে তাদের প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ঢাকা ডায়নামাইটস।

এবারের বিপিএলে প্রায় পুরোটা সময় ম্যাককালাম ছিলেন ছায়া হয়ে। দু-একবার ছোটখাটো ঝড় তুললেও পাননি কোনো অর্ধশতকের দেখা। রংপুর রাইডার্সের আরেক বড় তারকা ক্রিস গেইল অবশ্য হাফ সেঞ্চুরি পেয়েছিলেন কিন্তু নামের প্রতি সুবিচার করতে পারছিলেন না। প্লে-অফের প্রথম ম্যাচে গর্জে উঠেছিলেন ক্যারিবীয় ড্যাশিং ওপেনার। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের আরেক রাজা ম্যাককালামও কাল জ্বলে উঠলেন। জবাব দিলেন দুঃসময়কে। ব্যাটকে তরবারি বানিয়ে কচুকাটা করলেন কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের বোলারদের।

এক প্রান্তে ম্যাককালাম যেমন চার-ছক্কার ফুলঝুরি ছড়িয়েছেন, অন্যপান্তে চার্লস দেখাচ্ছিলেন ক্যারিবীয় ঝড়। তুলে নিয়েছেন বিপিএলে নিজের প্রথম সেঞ্চুরি। কাল ৬৩ বলে ১৫০ রানের হার না মানা টর্নেডো ইনিংস খেলেছেন রংপুর রাইডার্সের ওপেনার। ৯টি চার ও ৭টি ছক্কায় ঝলমলে ইনিংসা সাজান ক্যারবীয় বিধ্বংসী ব্যাটসম্যান। রাসজিক ইনিংসের সুবাদে অবধারিতভাবেই ম্যাচ সেরা হন চার্লস।

রংপুরের আরেক কা-ারি ম্যাককালাম ৭৮ বলের বিস্ফোরক ইনিংসে ৪ মেরেছেন একটি। বোঝাই যাচ্ছে নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়কের ইনিংসে ছিল ছক্কার আধিপত্য। কাল ৪৬ বলের ইনিংসে ৯টি ছক্কা হাঁকিয়েছেন ম্যাককালাম। তন্মধ্যে আল-আমিনের এক ওভারেই ৩টি! ওভার প্রায় শেষদিকে চলে যাওয়ায় সেঞ্চুরির তাড়নায় আউট হয়ে গেছেন এই বিধ্বংসী ব্যাটসম্যান। ১৭৮ রানে রংপুরের দ্বিতীয় ব্যাটসম্যান হিসেবে সাজঘরে ফিরে যান ম্যাককালাম। উনিশতম ওভারের শেষ বলে হাসান আলির তার স্ট্যাম্প উপড়ে ফেলেন।

কুমিল্লা বোলারদের মধ্যে পাকিস্তানি এই পেসারই যা ম্যাককালাম-চার্লসের সামনে বুক চিতিয়ে বল করেছিলেন। ৪ ওভারে খরচ করেছেন ২৩ রান। শোয়েব মালিক ১ ওভারে দিয়েছেন চার রান। বাকি চার বোলার ওভারপ্রতি অন্তত সাড়ে ৯ রান দিয়েছেন।

পরশু বৃষ্টিভেজা ম্যাচে কয়েকদফা নাটকই দেখেছেন দর্শকরা। বৃষ্টির কারণে ম্যাচটা যেখানে থেমেছিল, কাল সেখান থেকেই শুরু করেছিল রংপুর রাইডার্স। ৭ ওভারে ১ উইকেটে ৫৫ রানে ‘দ্বিতীয় দিনে’র খেলা শুরু করে রংপুর। এদিনের শুরুটা ধীরগতিতে করলেও পরে খোলস ছেড়ে বেড়িয়ে এসে কুমিল্লার বোলারদের বেধড়ক পেটান আগ্রাসনে থাকা রংপুরের দুই ব্যাটসম্যান ম্যাককালাম ও চার্লস।

রংপুরের রানপাহাড়ের জবাবে শুরুটা দারুণ করেছিল কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স। ৪.৪ ওভারে ৫৪ রান করেছিল সাবেক চ্যাম্পিয়নরা। কিন্তু অধিনায়ক তামিম (১৯ বলে ৩৬) সাজঘরে ফিরতেই ছন্দ হারায় কুমিল্লা। ৯৬ রানের মধ্যে একে একে ফিরে যান ইমরুল কায়েস (০), শোয়েব মালিক (১০) ও লিটন দাশ (৩৯)। ইনিংসে শেষদিকে মারলন স্যামুয়েলস (৩০ বলে ২৭) ও জস বাটলার (১৬ বলে ২৬) লড়াইয়ে ফেরার কিছুটা আভাস দিয়েছিলেন। সেটা থেকে গেছে ওই পর্যন্তই। কুমিল্লার পতন হওয়া উইকেটের ৩টি তুলে নিয়েছেন রুবেল হোসেন। দুটি করে শিকার উদানা ও রবি বোপারার।

"