‘চট্টগ্রামে আমাদের ছয়টি ম্যাচ আছে। প্রত্যাশা মতো খেললে সেমিফাইনালে যেতে পারি আমরা।’ কথাগুলো বলছিলেন চিটাগং ভাইকিংসের উপদেষ্টা মিনহাজুল আবেদীন নান্ন্।ু তার কথাতেই পরিষ্কার-এবারের বিপিএলে খুব একটা স্বস্তিতে নেই চট্টলার ফ্র্যাঞ্চাইজি। ৬ ম্যাচের ৪টিতে হেরে পয়েন্ট তালিকার তলানিতে গিয়ে ঠেকেছে ভাইকিংস। তাদের সামনে এখন কঠিন সমীকরণই অপেক্ষা করছে। শেষ চারের স্বপ্ন টিকিয়ে রাখতে আর হোঁচট খাওয়া চলবে না, জিততে হবে সব ম্যাচ।

চিটাগং ভাইকিংসের জন্য রাউন্ড রবিন লিগের প্রতিটি ম্যাচ হয়ে দাঁড়াচ্ছে বাঁচা-মরার লড়াই। এমন কঠিন সমীকরণ মেলাতে সৌম্য-এনামুল-তাসকিনরা অনুপ্রেরণা হিসেবে পাচ্ছেন চেনা দর্শকদের সামনে লড়াই করার সুবিধাটা। পরিচিত দর্শকদের সামনে দাপুটে পারফরম্যান্স করা সিলেট সিক্সার্সের অবস্থা অবশ্য কার্যত নাজুক। প্রথম তিন ম্যাচে জয়ের পর ৫টি ম্যাচেই হারের বৃত্তে বন্দি হয়ে গেছে নবাগত ফ্র্যাঞ্চাইজি দলটি। ঘুরে দাঁড়ানোর জন্য সম্ভবত সেরা প্রতিপক্ষকেই পাচ্ছে চিটাগং ভাইকিংস। আজ সন্ধ্যায় জহুর আহমদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে দিনের দ্বিতীয় ম্যাচে সিলেটকে স্বাগত জানাবে তারা। দিনের প্রথম ম্যাচে দুপুর দুটো নাগাদ খুলনা টাইটান্সের মুখোমুখি হবে রংপুর রাইডার্স।

৬ ম্যাচে মাত্র ৩ পয়েন্ট ঝুলিতে আছে ভাইকিংসের। চার পয়েন্ট দূরত্বে থেকে টেবিলের চারে আছে নাসির হোসেনের নেতৃত্বাধীন সিলেট সিক্সার্স। ঢাকা ডায়নামাইটসকে সরিয়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে রয়েছে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানস। খুলনা টাইটান্সের অবস্থান টেবিলের তিনে। রংপুর রাইডার্স পাঁচ এবং ছয়ে আছে ধুঁকতে থাকা রাজশাহী কিংস। শুধু দলের পয়েন্ট টেবিলই নয়, ব্যক্তিগত নৈপুণ্যের লড়াইটাও বেশ জমে উঠেছে। সিলেট ও ঢাকা পর্ব শেষে ব্যাটসম্যানদের নেতৃত্ব দিচ্ছেন ঢাকা ডায়নামাইটসের ক্যারিবীয় ওপেনার এভিন লুইস। তবে বোলিংয়ের শীর্ষে আছেন খুলনা টাইটাইন্সের দেশি পেসার আবু জায়েদ রাহি।

চট্টগ্রাম পর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে শুক্রবার দুপুরে রংপুর রাইডার্সের মুখোমুখি হচ্ছে সাত ম্যাচে চার জয় পাওয়া খুলনা টাইটান্স। এ ম্যাচে তাদেরকে সামলাতে হবে ক্রিস গেইল, ব্রেন্ডন ম্যাককালাম, লাসিথ মালিঙ্গাদের। এই ম্যাচ নিয়ে মাহমুদউল্লাহ বলছেন, ‘রংপুর বেশ ভালো টিম, তারা ভালো ক্রিকেট খেলছে। আমাদেরকেও ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে। তাদের দলে বেশ কয়েকজন বড় ক্রিকেটার আছে। তাদেরকে হারাতে হলে সেরা ক্রিকেট খেলতে হবে।’

পয়েন্ট টেবিলে বেশ লড়াই হচ্ছে। প্রায় প্রতিদিনই পয়েন্ট টেবিল ওলট-পালট হচ্ছে। এ বিষয়ে খুলনার অধিনায়ক, ‘পয়েন্ট টেবিলটা এখন খুবই ইন্টারেস্টিং মনে হচ্ছে। আমার কাছে যেটা মনে হয়, এখন প্রতিটা ম্যাচই খুব গুরুত্বপূর্ণ। ম্যাচ বাই ম্যাচ চিন্তা করাটাই ভালো। সবগুলো দলই বেশ শক্তিশালী।’

৫ বিদেশি ক্রিকেটার খেলানোর সিদ্ধান্তে মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা দিয়েছে বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের মধ্যে। তবে এতে কোনো সমস্যা দেখছেন না মাহমুদউল্লাহ, ‘দুই-একটি ম্যাচ ছাড়া সব ম্যাচেই ৫ বিদেশি ক্রিকেটার খেলিয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো। বিদেশিদের ভিড়ে শুরুতে সেভাবে নিজেদের মেলে ধরতে পারেননি দেশি ক্রিকেটাররা। তবে সেই ছায়া থেকে বেরিয়ে পারফর্ম করতে শুরু করেছেন দেশি ক্রিকেটাররা। দেশি বোলাররা বেশ ভালো করছেন, ব্যাটসম্যানরাও রানে আছেন। এটা একটা ইতিবাচক দিক। এটা আমাদের ক্রিকেটের জন্য ভালো।’

এর আগে সংবাদ সম্মেলনে কুমিল্লার অধিনায়ক তামিম ইকবাল বলেন, ‘চারজন বিদেশি হোক, পাঁচজন বিদেশি হোক-পারফরম্যান্স করলে ভালো লাগে। বিদেশিদের ভিড়ে দেশি ক্রিকেটাররা ভালো ইনিংস খেললে এটা আমাদের ক্রিকেটের জন্যই ভালো। আমি সব সময় চারজন বিদেশির পক্ষে।’

চট্টগ্রামের লোকাল হিরো তামিম। এবার কুমিল্লায় খেলায় বিপিএল ঘিরে স্থানীয় দর্শকদের ভেতর আবেগ তেমন একটা চোখে পড়ছে না। তবে ঘরের মাঠে ভাইকিংসদের বিপক্ষে নামতে হবে না কুমিল্লার হয়ে খেলা তামিমকে। অনুশীলনের ফাঁকে তামিম তাই উচ্ছ্বসিত হয়েই বললেন, ‘আমি খুব ভাগ্যবান যে চিটাগংয়ের বিপক্ষে আমার খেলা হচ্ছে না। কারো মধ্যে রাগও থাকলে সেটা দেখাতে পারবে না। দিন শেষে আমি লোকালবয়। আমি যেখানে খেলি না কেন দর্শকদের সমর্থন পাই। এবারও পাব।’

"