আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে রীতিমতো আলোড়ন তুলে অভিষেক হয়েছিল মেহেদী হাসান মিরাজের। ঘরের মাঠে বল হাতে একাই গুঁড়িয়ে দিয়েছিলেন ইংল্যান্ডকে। তবে সেই দিন এখন অতীত। মিরাজ জানেন, দলে টিকে থাকতে হলে পারফর্ম করতে হবে ধারাবাহিক। লক্ষ্যে কোনো সুযোগই হাতছাড়া করতে চান না তিনি। এবার নিজের সামর্থ্যরে প্রমাণ দিতে ক্যারিবীয় দ্বীপপুঞ্জে যাচ্ছেন মিরাজ। সেখানে ভালো খেলে টি-টোয়েন্টিতে জাতীয় দলে নিজের দাবিটা আরো জোরালো করতে চান তিনি।

ত্রিনবাগো নাইট রাইডার্সের হয়ে এবার ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগে খেলতে নামবেন মিরাজ। সেই লক্ষ্যে গতকাল বৃহস্পতিবার সন্ধ্যা ৭টায় দেশ ছেড়েছেন এই স্পিনিং অলরাউন্ডার। তার আগে দুপুরে মিরপুর শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হন গণমাধ্যমকর্মীদের। এ সময় নিজের ভবিষ্যৎ ভাবনা ও নানা বিষয় নিয়ে কথা বলেন মিরাজ।

অবশ্য সিপিএলে কোনো বাংলাদেশির খেলা এবরাই প্রথম নয়। সাকিব আল হাসান ২০১৩ সালে প্রথম খেলেছিলেন ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগে, আর গত বছর তো জ্যামাইকা তালাওয়াসকে জিতিয়েই দেশে ফিরেছিলেন। গত আসরে সেন্ট লুসিয়ার হিয়ে খেলেছিলেন তামিম ইকবালও। তবে মেহেদী হাসান মিরাজের জন্য অভিজ্ঞতাটা সব দিক দিয়েই নতুন। প্রথমবার সিপিএলে খেলছেন বলেই শুধু নয়, কোনো বিদেশি টি-টোয়েন্টি লিগেও যে এটা মিরাজের প্রথম ‘মিশন’। তবে ত্রিনবাগো নাইট রাইডার্সের হয়ে খেলার জন্য দেশ ছাড়ার আগে বাংলাদেশ দলের এই অলরাউন্ডার মনে করিয়ে দিচ্ছেন, চার বছর আগে ক্যারিবিয়ান-অভিজ্ঞতা এবারও কাজে দেবে।

জাতীয় দলে একটির বেশি টি-টোয়েন্টি খেলতে না পারা মিরাজ পাখির চোখ করেছেন সিপিএলকে, ‘জাতীয় দলে একটির বেশি টি-টোয়েন্টি খেলার সুযোগ হয়নি। আমার মনে হচ্ছে, ওয়েস্ট ইন্ডিজে তারকা খেলোয়াড়দের সঙ্গে খেলে মানিয়ে নিতে পারলে দার¤œণ সুযোগ তৈরি হবে আমার।’

সেখানে ভালো করেই জাতীয় দলে জায়গা পাকা করতে চান মিরাজ, ‘বিশ্বের অনেক বড় বড় খেলোয়াড় ওখানে খেলে। ওদের বিপক্ষে আমি যখন খেলব আমার মানসিক শক্তি অনেক বাড়বে। সত্যি কথা বলতে কি, এটা অনেক সাহায্য করবে। এখানে ভালো করলে যে কোনো জায়গাতেই সুযোগ হতে পারে। চেষ্টা থাকবে এখানে ভালো কিছু করার।’

ত্রিনবাগোর অন্যতম মালিক আইপিএল দল কলকাতা নাইট রাইডার্সের মালিক বলিউড সুপারস্টার শাহর¤œখ খান। তাই মিরাজের আশা, সিপিএলে তার দলের হয়ে ভালো করলে ডাক মিলতে পারে আইপিএলেও।

ওয়েস্ট ইন্ডিজ মিরাজের অপরিচিত জায়গা নয়। ২০১৩ সালে অনূর্ধ্ব-১৯ দলের হয়ে সফর করেছিলেন। গায়ানায় হওয়া ৭ ম্যাচের সেই ওয়ানডে সিরিজ জয়ে বল হাতে রেখেছিলেন বড় ভূমিকা। এবারও বোলিংয়ের দিকেই থাকবে তার বেশি মনোযোগ, ‘মূল লক্ষ্য থাকবে বোলিংটা ভালো করার। কেননা ওরা আমাকে একজন বোলার হিসেবেই দলে নিয়েছে। ওখানে ব্যাটিংয়ের জন্য খুব বেশি সময় পাওয়া যাবে না। যদি ব্যাটিং করার সুযোগ পাই তাহলে অবশ্যই চেষ্টা করব কাজে লাগাতে।’

সেবার অবশ্য মিরাজরা শুধু গায়ানাতেই খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন। তবে মিরাজ মনে করছেন, অভিজ্ঞতাটা এবারও কাজে আসবে, ‘ওখানে কন্ডিশন আমি জানি। আমি শুধু গায়ানায় খেলেছি, আমার মনে হয় অন্য উইকেটগুলো এ রকমই হবে। আগের বারের এই অভিজ্ঞতা কাজে আসবে বলে আশা করি। আর সিনিয়রদের কাছ থেকে যত দূর শুনেছি, ওয়েস্ট ইন্ডিজে টার্নিং উইকেট থাকবে, বেশ সাহায্য পাব। সে রকম হলে আমার জন্য ভালো হবে।’ ওয়েস্ট ইন্ডিজে সাফল্য পেতে মিরাজ পরামর্শ পেয়েছেন তৃতীয়বারের মতো এই টুর্নামেন্টে খেলতে যাওয়া সাকিব আল হাসানের কাছ থেকে।

"