বেতন-ভাতা সংক্রান্ত ঝামেলা এখনো কাটেনি। তবে এর মাঝেই শুরু হয়েছে সফর নিয়ে ভাবনাচিন্তা। দুদলের খেলোয়াড়রা প্রতিপক্ষকে মূল্যায়নেও নেমেছেন। বাংলাদেশ ও অস্ট্রেলিয়ার টেস্টে মুখোমুখি হয়েছে মাত্র চারবার। নিজ নিজ দেশে দুবার করে মুখোমুখি হয়েছে তারা। সবগুলো ম্যাচ বড় ব্যবধানে জিতেছিল অসিরা। দীর্ঘ ১১ বছর পর আবারও লাল বলের ক্রিকেটে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে দুই দল। দুই দলের কেউই কখনো টেস্টে একে-অপরকে মোকাবিলা করেনি। সম্পূর্ণ নতুন অভিজ্ঞতা হতে যাচ্ছে মুশফিকুর রহিম ও স্টিভেন স্মিথদের। তাই শক্তির বিচারে অস্ট্রেলিয়া এগিয়ে থাকলেও বাংলাদেশকে নিয়ে সতর্ক তারা।

আগস্ট-সেপ্টেম্বরে বাংলাদেশ সফরে দুই টেস্টের সিরিজে স্বাগতিকদের মোটেও হালকাভাবে নিচ্ছে না অসিরা। তাদের ব্যাটসম্যান উসমান খাজা জানালেন এমন কথা। অস্ট্রেলিয়ার চেয়ে ভিন্ন কন্ডিশন বলে বাংলাদেশকে নিয়ে সতর্ক তিনি। তাই প্রথমবার বাংলাদেশ সফরকে চ্যালেঞ্জ হিসেবে নিচ্ছেন জন্মসূত্রে পাকিস্তানি এ ব্যাটসম্যান।

নিজ দেশে টাইগাররা শক্তিশালী স্বীকার করছেন খাজা। তার প্রত্যাশা সিরিজটা হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের হবে। বাংলাদেশের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়ার ১৩ জনের শক্তিশালী দলের এ সদস্য বলেছেন, ‘তারা নিজ মাঠে খুব ভালো, অনেকটা ভারতের মতো। তাদের উইকেটও অনেকটা ভারতের কাছাকাছি। এটা চ্যালেঞ্জ হবে।’

২৩ টেস্ট খেলে পাঁচ সেঞ্চুরি ও আট হাফ সেঞ্চুরির মালিক খাজা এ সফর নিয়ে বলেছেন, ‘এ সফর কঠিন হবে। কারণ আমি আগে বাংলাদেশে যাইনি। যতটুকু খবর পেয়েছি এটা বেশ জনাকীর্ণ এলাকা। আমাদের অস্ট্রেলিয়ার চেয়ে একেবারে ভিন্ন পরিবেশ।’ বাংলাদেশ শক্ত প্রতিপক্ষ মানছেন খাজা, ‘লোকজন মনে করতে পারে, ‘বাংলাদেশ এ আর এমনকি, সহজ একটা জয় পাব।’ কিন্তু বিষয়টা আর তেমন নেই।’ অন্যদিকে আবার সাবেক অজি পেসার গিলেস্পি আবার খাজার এই চিন্তাকে দূর করতে ‘বাংলাদেশে কিভাবে ব্যাট করতে হবে’ সেই টোটকা দিয়েছেন।

বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট ম্যাচ দিয়েই ক্যারিয়ার শেষ করেছিলেন পেসার গিলেস্পি। ওই ম্যাচে নাইট ওয়াচম্যান হিসেবে ব্যাট করতে নেমে ডাবল সেঞ্চুরি করে অপরাজিত থাকেন। গিলেস্পি সেই অভিজ্ঞতার কথা স্মরণ করে স্বদেশিদের অভয় দিচ্ছেন।

"