আইসিসির যেকোনো টুর্নামেন্টে নিশ্চিতভাবে সব সময় ফেভারিটের তালিকায় থাকে দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে এ-ও জানা কথা যে, বড় টুর্নামেন্টে তাদের গায়ে সেঁটে থাকে ‘মিনোজ’ তকমাও। যতটা আশা জাগিয়ে শুরু, শেষটাও হয় ততটা হতাশা নিয়ে। শিরোপার বেশ কাছে গিয়েও বারবার হতাশাগ্রস্ত তারা। আসছে চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতেও সব সময়ের মতো এবারও শিরোপার দাবিদার হিসেবে খেলবে দক্ষিণ আফ্রিকা। এ টুর্নামেন্টের জন্য দলের অধিনায়ক এবি ডি ভিলিয়ার্স অধীর অপেক্ষায় আছেন। আট জাতির এ টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হতে এবার বেশ মরিয়া তিনি। যদিও আইসিসির দ্বিতীয় সেরা এই টুর্নামেন্টের প্রথম আসরে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ডি ভিলিয়ার্সের পূর্বসূরিরা। ১৯৯৯ সালে বাংলাদেশে অনুষ্ঠিত এই টুর্নামেন্টে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ৪ উইকেটে হারিয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। এখন পর্যন্ত সেটিই আইসিসির কোনো আয়োজনে দক্ষিণ আফ্রিকার একমাত্র সাফল্য। এবার সেই সাফল্যকে আরেকটু বিস্তৃত করতে মরিয়া ভিলিয়ার্স।

এবারের দল নিয়ে অবশ্য বেশ আত্মবিশ্বাসী সময়ের অন্যতম বিধ্বংসী ব্যাটসম্যান ডি ভিলিয়ার্স। তিনি বলেন, ‘আমার ক্যারিয়ারে এ ট্রফিগুলোর একটিও জিতিনি। তাই আমি খুব উন্মুখ হয়ে আছি এটা জিততে। শীর্ষে থেকে শেষ করার জন্য আমরা যেকোনো কিছু করব।’

টুর্নামেন্টে স্বাগতিক ইংল্যান্ড ফেভারিট হলেও প্রতিদ্বন্দ্বিতা হাড্ডাহাড্ডি হবে বিশ্বাস করেন ডি ভিলিয়ার্স। যদিও প্রোটিয়া অধিনায়ক নিজ দলের প্রতি পূর্ণ আস্থা রাখছেন, ‘প্রত্যেক দল শিরোপা জেতার সামর্থ্য রাখে। আমাদের দল খুব ভালো। এবারের মিশন নিয়ে আমার মধ্যে ভালো অনুভূতি হচ্ছে।’

"