অ্যাডাম গিলক্রিস্ট নিজে ছিলেন বিশ্বের অন্যতম সেরা উইকেটরক্ষক। সাবেক এই অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার তার দেখা সেরা উইকেটরক্ষক বাছতে গিয়ে নিলেন চারজনের নাম। তাদের মধ্যে এগিয়ে রাখলেন ভারতের বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনিকে।

ইনস্টাগ্রামে এক লাইভ আড্ডায় উইকেটকিপিং স্কিলের বিচারে সেরা কিপার বাছাই করার চ্যালেঞ্জ আসে গিলক্রিস্টের সামনে। সেরা হিসেবে তিনি ধোনি ছাড়াও বেছে নেন শ্রীলঙ্কার কুমার সাঙ্গাকারা, নিউজিল্যান্ডের ব্রেন্ডন ম্যাককালাম ও দক্ষিণ আফ্রিকার মার্ক বাউচারকে।

এই চারজনের মধ্যে সবার ওপরে কে? গিলি নির্দ্বিধায় নিয়েছেন ধোনির নাম, ‘যদি বলা হয় এদের মধ্যে সেরা কে, আমি ধোনির নাম বলব। দেখুন, আমার নাম গিলি, আমি ‘সিলি’ (বোকা) নই। অনেক ভেবেচিন্তেই বলছি এক নম্বরে থাকবে ধোনি, তারপর সাঙ্গাকারা, তিনে ম্যাককালাম আর চারে বাউচার।’

উইকেটকিপিং স্কিলে তার সময়ে অনেকের মতে সেরা ভাবা হতো দক্ষিণ আফ্রিকার মার্ক বাউচারকে। গিলক্রিস্ট বললেন চোটে পড়ে ক্যারিয়ারটা ছোট হয়ে যাওয়াতে এক্ষেত্রে দুর্ভাগ্যের শিকার বাউচার, ‘চোখে চোট লাগায় তার ক্যারিয়ারটা ছোট হয়ে যায়। তবে এই চারজনই অসাধারণ।’

৬৩৪টি ক্যাচ ও ১৯৫টি স্টাম্পিং আছে ধোনির। তবে ফিনিশার ধোনির ব্যাটিং মুন্সিয়ানা অনেক সময়েই তার কিপিংকে ছাড়িয়ে গেছে। ওয়ানডেতে ৫০.৮৩ গড়ে ১০ হাজার ৭৭৩ রান করেছেন ক্যাপ্টেন কুল। এ ব্যাপারে গিলক্রিস্টের ভাষ্য, ‘ধোনির ক্রিকেট জীবন খুব ভালো করে দেখেছি। দারুণ একটা ক্যারিয়ার। একটা দারুণ সেঞ্চুরি করে নিজের জানান দিয়েছিল। পরে যেভাবে ক্রিকেট খেলেছে, তাতে সে জনপ্রিয় হয়ে গেছে। এরপর বিশাল খ্যাতি, বিত্ত সবই এসেছে। ভারতের মতো দেশে এত নাম-যশ সামলানো সহজ নয়।’

ওয়ানডে বিশ্বকাপ, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ও চ্যাম্পিয়নস ট্রফি, টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপÑ একমাত্র অধিনায়ক হিসেবে চারটি আইসিসি টুর্নামেন্ট জিতেছেন ধোনি। মাঠের ভেতর ও বাইরে শান্ত ও প্রখর চিন্তার ধোনির প্রতি প্রশংসার যেন শেষ নেই গিলক্রিস্টের, ‘মাঠের ধোনিকে আমরা বরাবরই শান্ত দেখি। মাঠের বাইরেও সে শান্ত স্বভাবের। তার প্রশংসা না করে উপায় নেই। ভারতীয় ক্রিকেটে ধোনির প্রভাব আরো অনেক দিন থাকবে।’

"