মহারণ শুরুর আগে আর্সেনালের স্প্যানিশ কোচ উনাই এমেরি অ্যাওয়ে ম্যাচে এগিয়ে রেখেছিলেন লিভারপুলকেই। পাশাপাশি গত মৌসুমের ৫-১ গোলের হারের টাটকা স্মৃতি নিয়েই পরশু অ্যানফিল্ডে লিভারপুলের মুখোমুখি হয়েছিল গানাসরা। প্রথমার্ধের ফুটবল কিছুটা আশ্বস্ত করলেও ফরওয়ার্ডদের সঙ্গে ডিফেন্ডারদের ব্যর্থতায় অ্যানফিল্ড থেকে ফের খালি হাতে ফিরতে হলো আর্সেনালকে। মিসরীয় স্ট্রাইকার মোহম্মদ সালাহর জোড়া গোল ও জোয়েল মাটিপের একমাত্র গোলে গানাসদের হারিয়েছে রেডস’রা।

প্রথমার্ধের প্রথম কোয়ার্টারে নিজেদের গুছিয়ে নেওয়ার চক্করে অনেকটাই নিষ্প্রভ ছিল লিভারপুল। সেই সুযোগে দাপট দেখায় আর্সেনাল। লিভারপুল গোলরক্ষক একটি বল ক্লিয়ার করতে বক্সের বাইরে চলে এলে ম্যাচের ১১ মিনিটে গোলের সুযোগ তৈরি হয় আর্সেনালের। আংশিক প্রতিহত হওয়া বল পেয়ে তা ফাঁকা গোলে ঠেলতে ব্যর্থ হন আউবামেয়াং। আর্সেনালের প্রথম একাদশে এদিন অভিষেক হওয়া নিকোলাস পেপের কাছেও সুযোগ চলে আসে দলকে এগিয়ে দেওয়ার। তবে ব্যর্থ হন তিনি।

অন্যদিকে প্রতি আক্রমণে ধীরে ধীরে ম্যাচে ফিরতে থাকা ইয়ুর্গেন ক্লপের ছেলেরা সেই অর্থে গোলের ইতিবাচক সুযোগ তৈরি করে উঠতে না পারলেও ৪১ মিনিটে কাজের কাজটি করে যান জোয়েল মাটিপ। ডান দিক থেকে আলেকজান্ডার আর্নল্ডের কর্নার থেকে গোল করেন তিনি । এক গোলে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় লিভারপুল।

বিরতি থেকে ফিরে ডেভিড লুইসের ভুলে ম্যাচে দ্বিতীয় গোলটি পেয়ে যায় লিভারপুল। সদ্য চেলসি থেকে আসা ব্রাজিলিয়ান ডিফেন্ডার বক্সে ভেতর সালাহকে অবৈধভাবে বাধা দিলে পেনাল্টি পায় লিভারপুল। জোরালো স্পটকিক থেকে ব্যবধান ২-০ করেন মিসরীয় তারকা সালাহ। ৫৮ মিনিটে ফের গোল করেন তিনি। আর্সেনাল ডিফেন্সকে চূর্ণ করে একক দক্ষতায় দলকে তিন গোলের ব্যবধান এনে দেন সালাহ।

ম্যাচে শেষ সময় বদলি হিসেবে মাঠে নামান লুকাস টোরেরাকে। ৮৫ মিনিটে টোরেরা একটি গোল শোধ দিলেও তা জয় বা ড্রয়ের জন্য পর্যাপ্ত ছিল না। শেষ অবধি ৩-১ গোলে দুরন্ত জয়ে ৩ পয়েন্ট নিশ্চিত করেই মাঠ ছাড়ে দ্য রেডস’রা। লিগের প্রথম ম্যাচ তিন ম্যাচ থেকে ৯ পয়েন্ট সংগ্রহ করে লিগ শীর্ষে ইউরোপ চ্যাম্পিয়নরা। দিনের অন্য ম্যাচে ক্রিস্টাল প্যালেসের কাছে হেরে বসল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। মার্কাস র?াশফোর্ডের পেনাল্টি নষ্ট, তিন কাঠির নিচে শেষমুহূর্তে ডি গিয়ার ভুলে ঘরের মাঠে ১-২ গোলে পরাজিত রেড ডেভিলসরা। ৩২ মিনিটে জর্ডন আয়েয়ুর গোলে এদিন এগিয়ে যায় ক্রিস্টাল প্যালেস। এরপর পেনাল্টি থেকে দলকে সমতায় ফেরানোর সুযোগ পেলেও তা নষ্ট করেন ইংরেজ তারকা র?াশফোর্ড। ৮৯ মিনিটে ড্যানিয়েল জেমস ম্যান ইউকে সমতাসূচক গোল এনে দিলেও অতিরিক্ত সময় বক্সের মধ্যে বাঁ-পায়ের কোনাকুণি শটে ডি গিয়াকে পরাস্ত করে ক্রিস্টাল প্যালেসকে জয় এনে দেন ভ্যান আনহোল্ট।

"