চলতি বিশ্বকাপে নিজেদের ঘরের মাঠে ফাইনাল খেলার হাতছানি ইংল্যান্ডের। সেই বাধা পার হতে তাদের সামনে বড় পরীক্ষা। দ্বিতীয় সেমিফাইনালে প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়াকে। তবে ইংল্যান্ডের টপঅর্ডার ব্যাটসম্যান জো রুট অবশ্য আশাবাদী ফাইনালে খেলার ব্যাপারে।

তবে ফাইনালে যেতে দলকে অতীত থেকে প্রেরণা খুঁজে নিতে বলছেন তিনি। তিন বছর আগে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে পৌঁছেছিল তারা। যদিও ক্যারিবীয়দের কাছে হেরে শেষ রক্ষা আর হয়নি।

সেই দলটির আটজন আছে বর্তমান বিশ্বকাপ দলে। যাদের ওপর ভর করেই সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটের চূড়ান্ত পর্বে গিয়েছিল ইংলিশরা। তাই রুট মনে করেন, ‘আমরা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনাল থেকে অভিজ্ঞতা নিতে পারি। সে দলটির আটজন খেলোয়াড় এবার বর্তমান দলে আছে। তাদের বড় ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা আছে। বর্তমানে আমরা ভালো অবস্থানেও আছি। যেখানে প্রচ- চাপের মুখে খেলতে হচ্ছে আমাদের। তবে আশা করছি, ঠিকমতো খেলতে পারলে কাক্সিক্ষত লক্ষ্যে পৌঁছাতে পারব।’

ক্রিকেটের জন্মভূমি লর্ডসে রাউন্ড রবিন লিগ পর্বে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৬৪ রানে হেরেছে স্বাগতিকরা। ১১ জুলাই বার্মিংহামে সেই ভুলগুলো করতে চায় না ইংলিশরা। আগের ভুলগুলো শুধরে নেওয়ার কথা বলে সতর্ক করে দিলেন সতীর্থদের, ‘অজিদের বিপক্ষে আমাদের আগের ভুলগুলো করলে হবে না। আমাদের সতর্ক হয়ে মাঠে নামতে হবে। তারা নতুন বলে বেশ ভালো বোলিং করে থাকে। তাই ব্যাট করতে নেমে আমাদের আগে উইকেট হারালে চলবে না। যদি শুরুটা ভালো করতে পারি, তাহলে কাক্সিক্ষত লক্ষ্য অর্জন করতে পারব।

"