বিস্ফোরক ব্যাটিংয়ে অ্যারোন ফিঞ্চ তুলে নেন সেঞ্চুরি। শেষ পর্যন্ত থামলেন ১৫৩-তে। ঝড়ো ব্যাটিংয়ে বড় ফিফটি করেছেন স্টিভেন স্মিথ। বর্তমান ও সাবেক অধিনায়কের ব্যাটে ভর করে শ্রীলঙ্কাকে বিশাল লক্ষ্য দিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। শনিবার লন্ডনের দ্য ওভালে টস হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে ৭ উইকেটে ৩৩৪ রান করেছে অজিরা।

অবশ্য লক্ষ্য তাড়ায় বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের পাল্টা জবাব দিচ্ছিল শ্রীলঙ্কা। এই প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত ১৭ ওভার শেষে লঙ্কানদের সংগ্রহ ১ উইকেটে ১২২ রান। ঝড়ো ফিফটি (৩৬ বলে ৫২) কুশল পেরেরা ফিরলেও ফিঞ্চকে অনুসরণ করছিলেন তার ‘অপোসিট নাম্বার’ দিমুথ করুনারতেœ। ৬৩ বলে ৬৭ রান নিয়ে দেশবাসীকে জয়ের স্বপ্ন দেখাচ্ছিলেন লঙ্কান দলপতি। তাকে সঙ্গ দিচ্ছিলেন লাহিরু থিরিমান্নে (২*)।

এবার অজি ইনিংসের গল্প তুলে ধরা যাক। যেকোনো সফল জুটিতে যা হয়, একজন টাইমিং করতে সংগ্রাম করলে অন্যজন দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নেন। বিশ্বকাপে ঠিক তা-ই করে চলেছেন ফিঞ্চ ও ওয়ার্নার। আগের ম্যাচে দাপুটে ব্যাটিংয়ে সেঞ্চুরি তুলে নেওয়া ওয়ার্নার এ দিন ভুগছিলেন, সেদিন শুরুতে সময় নেওয়া ফিঞ্চ কাল ছিলেন সাবলীল। তিনিই সচল রাখেন রানের চাকা। ওয়ার্নারকে ফিরিয়ে ৮০ রানের উদ্বোধনী জুটি ভাঙেন ধনাঞ্জয়া ডি সিলভা। আগের ম্যাচে ছয় নম্বরে ব্যাটিং করা উসমান খাজা ফেরেন তিনে। তাকে দ্রুত বিদায় করে (১০) নিজের দ্বিতীয় উইকেট শিকার করেন অফ স্পিনার ধনাঞ্জয়া।

জোড়া ধাক্কার পর কমে যায় অস্ট্রেলিয়ার রানের গতি। প্রথম ৭ ওভারে ২০ রান দেওয়া ডি সিলভার ১ ওভার থেকে ২০ রান তুলে নিয়ে সেই গতিতে দম দেন ফিঞ্চ ও স্মিথ। তাতে আর রাশ টানতে পারেনি লঙ্কানরা। ৫৩ বলে ৫০ ছোঁয়া ফিঞ্চ ক্যারিয়ারের চতুর্দশ সেঞ্চুরি তুলে নেন ৯৭ বলে। ১২৮ বলে স্পর্শ করেন ১৫০। ফিঞ্চকে থামিয়ে ১৭৩ রানের জুটি ভাঙেন ইসুরু উদানা। পরের ওভারে লাসিথ মালিঙ্গার ট্রেডমার্ক ইয়র্কারে বোল্ড হয়ে থামেন স্মিথ। দ্রুত রান তোলার চেষ্টায় শেষে দ্রুত কিছু উইকেট হারায় ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা। তবে ২৫ বলে অপরাজিত ৪৬ রানের বিস্ফোরক ইনিংসে দলকে রান পাহাড়ে নিয়ে যান গ্লেন ম্যাক্সওয়েল।

"