ওভালের মতো কার্ডিফের সোফিয়া গার্ডেনসে গতকাল বসেছিল লাল-সবুজের মেলা। কার্ডিফের প্রবাসী বাংলাদেশির সংখ্যা বেশি নয়। তবু টাইগারদের ‘হ্যাপি হান্টিং গ্রাউন্ড’ লাল-সবুজ পতাকা-জার্সিতে ছিল একাকার। যদিও ইংল্যান্ডের রানের স্রোতে কিছুটা হলেও আনন্দ মেলায় নেমে এসেছিল হতাশার সুর। তবে লন্ডন, ম্যানচেস্টার, বার্মিংহাম থেকে অনেক প্রবাসী খেলা দেখতে আসা দর্শকদের কণ্ঠে ছিল প্রত্যয়ের সুর। ‘এই ভেন্যুতে বাংলাদেশ কখনো হারেনি। ইংল্যান্ড যত শক্তিশালী হোক, আজও বাংলাদেশ হারবে না।’ স্টেডিয়ামে ঢোকার সময় টাইগার ভক্তরা এসব কথাই বলেছিলেন বারবার।

গত শুক্রবার বৃষ্টির চাদর সরিয়ে গতকাল সকাল ছিল রোদে ঝলমল কার্ডিফ। টসের অনেক আগেই সোফিয়া গার্ডেনসের গ্যালারি বাংলাদেশের সমর্থনে ছিল মুখর। সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে বাড়তে থাকে ভক্তদের স্রোত। ‘বাংলাদেশ, বাংলাদেশ’ চিৎকারে তারা সমর্থন জানাচ্ছেন অকুণ্ঠে। প্রায় প্রত্যেকের পরনে লাল-সবুজ জার্সি, হাতে বাংলাদেশের পতাকা। ওয়েলসের রাজধানী কার্ডিফে পরিবারের সঙ্গে থাকেন দুই বোন প্রমিতা ও দীপিকা। বাংলাদেশের খেলা দেখতে এসে তারা দারুণ খুশি। দীপিকা বললেন, ‘এখানে বাংলাদেশের দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ দেখতে এসেছিলাম। একটি ম্যাচ অবশ্য বৃষ্টিতে হয়নি। আজ আবার এলাম। আজ জয় ছাড়া এখান থেকে যাব না।’ বার্মিংহাম থেকে আসা ফয়সালের কণ্ঠেও একই প্রত্যয়, ‘অনেক কষ্ট করে এসেছি। তবে খেলা দেখতে পেরে সব কষ্ট দূর হয়েছে। আশা করি, আজ জয় নিয়ে ঘরে ফিরতে পারব।’

আগের ম্যাচে কেন উইলিয়ামসনের রান আউট মিস করার পর থেকে সমালোচনায় বিদ্ধ হচ্ছেন মুশফিকুর রহিম। তবে মুবাশ্বির নামে এক কিশোরের বাংলাদেশের উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যানের ওপরে অগাধ আস্থা। ম্যাচ শুরুর আগে মুশফিককে সমর্থন জানিয়ে গেটের বাইরে প্ল্যাকার্ড হাতে দাঁড়িয়েছিল মুবাশ্বির। বাঘের প্রতিকৃতি নিয়ে মাঠে এসেছেন রাজীব আর রাকিব নামে দুই বন্ধু। জয় পেয়ে নিউজিল্যান্ড ম্যাচে হারের দুঃখ ভুলতে চান রাজীব, ‘আমাদের দৃঢ় বিশ্বাস, বিশ্বকাপে বাংলাদেশ ভালো খেলবে। আমরা আগের দুটি ম্যাচ ভালো খেলেছি। আশা করি, ম্যাচ জিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে হারের ক্ষতে কিছুটা প্রলেপ দিতে পারব।’

ব্রিস্টল থেকে একটি দল এসেছে খেলা দেখতে। তাদের হাতে প্ল্যাকার্ডে লেখা, ‘খেলা হবে। দৌড়া। বাঘ আইলো।’ মাঠে ঢোকার সময় তাদের উচ্ছ্বাস ছিল দেখার মতো। প্রবাসী বাংলাদেশিরা বিশ্বকাপকে ঘিরে দারুণ সময় কাটাচ্ছেন। ঈদের আনন্দের চেয়েও যেন তাদের কাছে বাংলাদেশের খেলা দেখার আনন্দ বেশি। জিতলে টাইগার ভক্তদের উল্লাস যে সীমা ছাড়িয়ে যাবে তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না। কার্ডিফের সোফিয়া গার্ডেনসে আরেকটি স্মরণীয় জয়ের অপেক্ষায় প্রবাসীরা।

"