প্রথম দুই আসরের টানা চ্যাম্পিয়ন। তারপরের আসরেও খেলেছে ফাইনাল। একটা সময় এমনই প্রতাপশালী দল ছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ, কিন্তু ক্যারিবীয়দের আগের সেই জৌলুস এখন আর নেই। এবারের বিশ্বকাপে খেলতেও পার হতে হয়েছে বাছাই পর্বের বাধা। তবে অনেকে মনে করছেন, এবারের বিশ্বকাপে আন্ডারডগ ওয়েস্ট ইন্ডিজ। যেকোনো অঘটন ঘটিয়ে দিতে পারে তারা।

বিশ্বকাপ স্কোয়াডে গেইল-রাসেল-এভিন লুইসদের মতো অভিজ্ঞ ও তারকা ক্রিকেটারদের উপস্থিতিই মূলতঃ আশাবাদী করছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সমর্থকদের। ক্যারিবীয়দের উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান জানালেন বিশ্বকাপে ভালো করার ব্যাপারে আশাবাদী তার দলের ক্রিকেটারাও।

লুইস বলেন, ‘এটা স্বপ্নের মতো। দলের সবাই বিশ্বকাপে খেলতে পেরে আনন্দিত। যখন আমরা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছিলাম, সেটা সত্যিই অসাধারণ এক অনুভূতি ছিল। এখন আমরা কেবল ওয়ানডে বিশ্বকাপের দিকেই তাকিয়ে আছি। আশা রাখি, আমরা প্রত্যাশার চেয়েও ভালো কিছু করতে পারব।’

বিশ্বের বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে দেখা যায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেটারদের মেলা। লুইস নিজেও বিভিন্ন দলের জার্সি গায়ে মাঠ মাতান। তবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের জার্সি গায়ে দেওয়া বিশেষ কিছু বলেই মনে করেন তিনি। লুইস বলেন, ‘যেটা আমি সবসময় বলি, ওয়েস্ট ইন্ডিজের জার্সি গায়ে দিলে অন্য রকম এক অনুভূতি কাজ করে। আর যদি এটা গায়ে আপনার বিশ্বের সেরা ১০ দলের বিপক্ষে কিছু করার সুযোগ থাকে। লড়াই করে ট্রফি জেতার সুযোগ থাকে। তাহলে তা সত্যিই বিশেষ কিছু।’

ইংল্যান্ডের উইকেটে ভালো করার ব্যাপারেও আশাবাদী লুইস। তিনি আরে বলেন, ‘এখানকার আবহাওয়া বেশ ভালো। এখন একটু ঠা-া, কিন্তু উইকেট অনেক ভালো। আমরা টুর্নামেন্টে আমাদের সেরাটা দিতে চাই। আমরা সবাইকে ভালো খেলা উপহার দিতে চাই। আমরা যে ক্রিকেটটা সবসময় খেলি, সেটাই মাঠে খেলতে চাই। আশা করি বিশ্বকাপে ভালো কিছু হবে।’

"