মৌসুমের শেষ দিকে এসে আবারও পয়েন্ট খুইয়ে বসেছে চেলসি। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে পরশু ঘরের মাঠ স্টামফোর্ড ব্রিজে লিগের ১৫তম স্থানে থাকা বার্নলি এফসির বিপক্ষে পিছিয়ে পড়ে ২-২ গোলে ড্র করেছে মাউরিসিও সারির দল। রোমাঞ্চকর এই ড্রয়ে পয়েন্ট তালিকার চতুর্থ স্থানে আছে ব্লুজরা।

ম্যাচের মাত্র ৮ মিনিটে স্টামফোর্ডের দর্শকদের নিশ্চুপ করে দেন বার্নলির আইরিশ মিডফিল্ডার জেফ হ্যান্ডরিক। ব্যবধানটা অবশ্য বেশিক্ষণ ধরে রাখতে দেয়নি এনগোলো কান্তে। ১২ মিনিটে চেলসিকে সমতায় ফেরান এই ফরাসি মিডফিল্ডার। এর ২ মিনিট পরেই ব্লুজদের ব্যবধানটা ২-১ করেন আর্জেন্টাইন ফরওয়ার্ড গঞ্জালো হিগুয়েন। কিন্তু ক্লারেটসরাও পিছিয়ে থাকেনি বেশিক্ষণ। সারির শিষ্যদের হাসি কেড়ে নিয়ে ২৪ মিনিটে অ্যাশলে বার্নেসের গোলে সমতায় ফিরে বার্নলি।

এমনিতে পয়েন্ট খুইয়ে স্বস্তিতে নেই চেলসি। তার মধ্যে চোটে পড়ছেন দলের তরুণ তারকা কালাম হাডসন-ওডোই। ৪১ মিনিটে মাঠ ছাড়তে হয় ১৮ বছর বয়সি এই ইংলিশ ফরওয়ার্ডকে। হাডসন-ওডোই সুস্থ হয়ে কবে মাঠে ফিরতে পারবেন তা এখনো অজানা।

পুরো ম্যাচে আধিপত্য নিয়ে খেলার জয় না পাওয়ায় বার্নলির ওপর বেশ চটেছেন চেলসির ব্রাজিলিয়ান ডিফেন্ডার ডেভিড লুইস। গোল শোধের পর বাকি সময়ে রক্ষণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকা কৌশলকে অখেলোয়াড়িসুলভ বলেছেন এই ৩৩ বছর বয়সি তারক। ম্যাচ পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে এসে লুইস বলেন, ‘এমন একটি দলের বিরুদ্ধে খেলাটা সত্যি কঠিন, যখন তাদের দুটি সম্ভাবনা থাকে এবং দুটি গোল করে ও খেলাটা খেলতে চায় না।’

বার্নলির কৌশলকে ফুটবলবিরোধী বলেও মন্তব্য করেছেন লুইস, ‘এটা ফুটবলবিরোধী। তারা সময় অপচয় করেছে। তাদের খেলোয়াড়রা ম্যাচটা থামিয়ে রাখতে চেয়েছে। তাদের ১১ জন খেলোয়াড়ই ডি-বক্সের ভেতর খেলেছে। এমন একটি দলের বিপক্ষে গোল করাটা সত্যি কঠিন।’

ডিফেন্ডার লুইসের কথারই প্রতিধ্বনি উঠেছে কোচ সারির কণ্ঠে, ‘আমাদের খেলোয়াড়রা শেষ মিনিট পর্যন্ত চেষ্টা করেছে। কিন্তু প্রতিপক্ষ বাস পার্কিং ভুগিয়েছে আমাদের।’

অনেক আগেই শিরোপা স্বপ্ন ফিকে হয়ে যাওয়া চেলসির এখন লড়াই শেষ চারে জায়গা করে নেওয়ার। লিগ তাদের ম্যাচ বাকি আছে তিনটি। সেই তিন ম্যাচ খেলবে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, ওয়াটফোর্ড ও লেস্টার সিটির বিপক্ষে। আপাতত ৩৫ ম্যাচ শেষে ২০ জয় ও ৮ ড্র ৬৭ পয়েন্ট নিয়ে চারে তারা। সমান পয়েন্ট নিয়ে এক ম্যাচ কম খেলে তৃতীয় স্থানে আছে টটেনহাম। ৩৪ ম্যাচে ৬৬ পয়েন্ট নিয়ে চেলসির ঘাড়ে নিঃশ্বাস ফেলছে আর্সেনাল। ৬৪ পয়েন্ট নিয়ে ষষ্ঠ স্থানে আছে ম্যানইউ। ৮৬ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে গত আসরের চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি। সিটিজেনদের চেয়ে এক ম্যাচ বেশি খেলে ৮৮ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে লিভারপুল।

"