ঘরোয়া ফুটবলে বেশ অভিজ্ঞ দল শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্র। অন্যদিকে একেবারেই নতুন বসুন্ধরা কিংস। শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্র শিরোপা জিতেছে ৩টি। বসুন্ধরা কিংসের সাফল্য বলতে মাত্র ১টি ফাইনাল খেলা। চলতি মৌসুমে নিজেদের প্রথম টুর্নামেন্ট ফেডারেশন কাপের ফাইনালে তারা হেরেছিল অভিজ্ঞ আবাহনীর বিপক্ষে।

সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স বিবেচনায় অভিজ্ঞতার কথা বাদ দিলে অবশ্য দুই দলের মধ্যে শক্তির বিচারে এগিয়ে আছে বসুন্ধরা কিংস। এক মৌসুমেই ফেডারেশন কাপের পর স্বাধীনতা কাপের ফাইনালে উঠেছে ফুটবলের নতুন শক্তির ক্লাবটি। আজ তারা শিরোপা যুদ্ধে মুখোমুখি হবে ঐতিহ্যবাহী শেখ রাসেলের বিপক্ষে। ম্যাচটি শুরু হবে বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে, বিকেল সাড়ে ৪টায়।

ঘরোয়া ফুটবলে ২০১৮ সালের শেষ ফাইনাল এটি। এ মৌসুমে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ শুরু হবে নতুন বছরে ২০১৯ সালে। ট্রফি জিতেই বছরটা স্মরণীয় করে রাখতে চাইবে স্বাধীনতা কাপের দুই ফাইনালিস্ট।

৩৪ দিন আগে ফেডারেশন কাপে বসুন্ধরা কিংস মুখোমুখি হয়েছিল আবাহনীর বিপক্ষে। বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে সেই ঘটনাবহুল ম্যাচটিতে অভিজ্ঞ ও ঐতিহ্যবাহী ক্লাব আবাহনীর বিপক্ষে ৩-১ গোলে হেরেছিল তারা। তবে এবার ফাইনালে হারতে রাজি নয় বসুন্ধরা কিংস।

স্বাধীনতা কাপ জিতে প্রথমবারের মতো ক্লাবের পাশে চ্যাম্পিয়ন লিখতে চান বসুন্ধরা কিংসের কোচ অস্কার ব্রুজন। ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে এই স্প্যানিশ কোচ বলেন, ‘বসুন্ধরা কিংসকে আমরা প্রথম ট্রফি উপহার দিতে চাই। এজন্য প্রয়োজন মাঠে ভালো খেলা। ভালো খেলার সামর্থ্য আছে আমার দলের।’

ছাড় দিতে রাজি নয় শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্রও। বছরের শেষ শিরোপাটি জিততে চান জানিয়ে শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্রের কোচ সাইফুল বারী টিটু বলেন, ‘গ্রুপ পর্বটা আমাদের জন্য কঠিন ছিল। তাতে একটা সুবিধাই হয়েছে। শেখ জামাল ও বসুন্ধরা কিংসের বিপক্ষে খেলে এসেছি। তখন আমরা কোনো গোল করতে পারিনি। তবে কোয়ার্টার ফাইনাল ও সেমিফাইনাল আমরা ২ গোলে জিতেছি। আমাদের স্কোরিংয়ে যে সমস্যা ছিল তা দূর হয়েছে। তবে এটা ফাইনাল। ফাইনালে শুধু ওঠার জন্যই ওঠা নয়, জেতার জন্য।’

শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্রের গোলরক্ষক ও অধিনায়ক আশরাফুল ইসলাম রানার কণ্ঠেও ছিল শিরোপা জয়ের সুর, ‘ফাইনালটা জমজমাট হবে। সুযোগ কাজে লাগাতে হবে। যারা সেটা পারবে তাদের জন্য জয়ের মুখটা খুলে যাবে।’

বসুন্ধরা কিংসের মিডফিল্ডার ইমন মাহমুদ বাবু বলেন, ‘আমরা সবার মন জয় করেই ফাইনালে উঠেছি। ফাইনাল জেতার সব প্রস্তুতি আমাদের আছে। আমরা ফাইনালের জন্য প্রস্তুত।’

"