জাতীয় দলে অনেকদিন ধরে ব্রাত্য হয়ে পড়েছিলেন ওয়েইন রুনি। ক্যারিয়ারের সায়াহ্নে পৌঁছে ইংল্যান্ডের সাদা জার্সিটার আশা প্রায় ছেড়েই দিয়েছিলেন। এমনকি ফুটবল রথী-মহারথীদের পথ অনুসরণ করে রুনিও ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ ছেড়ে চলতি বছর থেকে নতুন ঠিকানা হিসেবে বেছে নেন মার্কিন ফুটবল সকার লিগের ক্লাব ডিসি ইউনাইটেডকে। তবে থ্রি লায়ন্সরা ভুলেনি জাতীয় দলে রুনির অবদান। ইংলিশদের সর্বোচ্চ ৫৩ গোলদাতাকে আয়োজন করে বিদায় দিতে চেয়েছেন তারা। যার ফলে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে কোচ গ্যারেথ সাউথগেটের স্কোয়াডে ডাক পান তিনি। ইংলিশরাও তাদের ইতিহাসের অন্যতম সেরা ফওয়ার্ডকে বিদায়টা রাঙিয়ে দিয়েছে দুর্দান্ত জয় উপহার দিয়ে। ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামের প্রীতি ম্যাচে ইংল্যান্ড ৩-০ গোলে হারিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রকে।

৩৩ বছর বয়সী রুনি পরশু মাঠে নামেন ৫৮ মিনিটে। জেসে লিঙ্গার্ডের পরিবর্তে। তার আগেই ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড তারকা কাজের কাজটা করে দিয়ে গেছেন। ২৫ মিনিটে লিঙ্গার্ডের গোলেই এগিয়ে যায় ইংল্যান্ড। এর দুই মিনিট পরই ব্যবধানটা দ্বিগুণ করেন ট্রেন্ট-আলেক্সান্দার আর্নল্ড। ৭৭ মিনিটে ইংলিশদের ব্যবধানটা তৃতীবারের মতো বাড়িয়ে দেন উইলসন। রুনি গোল পাননি। পায়ের সেই পুরনো ঝলক না থাকলেও কয়েকবার ত্রাস ছড়িয়েছেন যুক্তরাষ্ট্র শিবিরে। তবে দল যে বড় জয় পেয়েছে তাতেই খুশি তিনি। মনের মতো বিদায় বেলায় সাবেক ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড তারকা আবেগাপ্লুত কণ্ঠে বলেন, ‘আমি ঠিক যেমনটা ভেবেছিলাম, ঠিক তেমনভাবেই আমার শেষ ম্যাচটা কাটল। আমি এখন যখনই পেছনে ফিরে তাকাব, ইংল্যান্ডের হয়ে সোনালি মুহূর্তগুলো আমার চোখে ভাসবে।’

এভারটনে কেটেছে রুনির শৈশব। এভারটনের জার্সিতেই শুরু পেশাদারী ফুটবল। ২০০৩ সালে জাতীয় দলে ডাক পাওয়ার পর থেকে ইংলিশদের প্রধান অস্ত্র ছিলেন তিনি। পরে এভারটন ছেড়ে চলে আসেন ম্যানইউতে। স্যার আলেক্স ফার্গুসনের অধীনে নিজের সেরা ক্যারিয়ারটা রুনি কাটান ওল্ড ট্রাফোর্ডে। টানা ১১ মৌসুম রেড ডেভিলদের জার্সিতে খেলার পর রুনি পুনরায় ফিরে যান তার পুরনো ঠিকানা এভারটনে। ম্যানইউর হয়ে তিনি ৩৯৩ ম্যাচে করেছেন ১৮৩ গোল। ইউনাইটেডের সর্বোচ্চ গোলদাতাদের তালিকায় রুনি আছেন ছয় নাম্বারে। ইংলিশ ফুটবল ছাড়লেও রুনি বর্তমানে মাঠ মাতিয়ে যাচ্ছেন যুক্তরাষ্ট্রের লিগে।

ম্যাচ শুরুর আগে রুনি বিদায় সংবর্ধনা জানিয়েছে পুরো ইংলিশ দল থেকে। অধিনায়ক হ্যারি কেন আনুষ্ঠানিকভাবে ইংলিশ কিংবদন্তির হাতে তুলে দেন সম্মাননা স্মারক। জাতীয় দলের হয়ে সর্বোচ্চ গোলদাতার বিদায়টা অনাড়ম্বর হোক, এটা চাননি কোচ সাউথগেট, চায়নি ইংল্যান্ডের ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন। খেলা শেষে রুনি ড্রেসিং রুমে ঢুকেছেন কান্নাভেজা চোখে। ওয়েম্বলির দর্শকরা ইংল্যান্ডের প্রিয় ফরওয়ার্ডকে দাঁড়িয়ে সম্মান জানানোর পাশাপাশি ফেলেছে চোখের জলও।

আরেক প্রীতি ম্যাচে স্বস্তির জয় পেয়েছে জার্মানি। রাশিয়া বিশ্বকাপের আগ থেকে দুর্ভাগ্য পিছু না ছাড়া জার্মানরা কাল ঘরের মাঠ রেড বুল অ্যারেনায় ৩-০ উড়িয়ে দিয়েছে রাশিয়া। ঘুরে দাঁড়ানো প্রত্যয় নিয়ে শুরু করা কোচ জোয়াকিম লোর দলকে ৮ মিনিটে গোল এনে দেন লেরয় সানে। ২৫ মিনিটে নিকোলাস সুলের পর ৪০ মিনিটে ব্যবধানটা তিন গুণ করেন সের্গে গেনাবরি।

ফলাফল

ইংল্যান্ড ৩-০ যুক্তরাষ্ট্র

জার্মানি ৩-০ রাশিয়া

পোল্যান্ড ০-১ চেক প্রজাতন্ত্র

ইরান ১-০ ত্রিনিদাদ

পেরু ০-২ ইকুয়েডর

"