চলতি বছর মার্চে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট ম্যাচে বল বিকৃতির ঘটনায় স্টিভেন স্মিথ, ডেভিড ওয়ার্নার ও ক্যামরুন বেনক্রাফটকে নিষিদ্ধ করে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। এই সিদ্ধান্তের জন্য ব্যাপক সমালোচনার মধ্যে পড়তে হয়েছিল অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট বোর্ডকে। বোর্ডকে ‘অহংকারী এবং নিয়ন্ত্রিত’ আখ্যা দিয়েছেন সমালোচকরা। তবে এত কিছুর মধ্যেও আশার আলো দেখছেন স্মিথ-ওয়ার্নার-বেনক্রফটরা। বল বিকৃতির দায়ে তাদের ওপর থেকে নিষেধাজ্ঞা উঠিয়ে নেওয়া হতে পারে বলে জানিয়েছে অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট বোর্ড। এই ত্রয়ীর নিষেধাজ্ঞা নিয়ে অস্ট্রেলিয়ান খেলোয়াড় ইউনিয়নের প্রধান জর্জ ডায়ের বলেন, ‘যথেষ্ট হয়েছে! তারা তাদের শাস্তি পেয়েছে। এখন তাদের খেলতে দেন।’ স্মিথ, ওয়ার্নার ও বেনক্রাফট সাত মাস ধরে দলের বাইরে আছেন। তাদের এই নিষেধাজ্ঞার ব্যাপারে বোর্ডে নতুন করে পুনর্বিবেচনা করা হচ্ছে। তবে সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে আগামী ডিসেম্বরেই জাতীয় দলে ফিরতে পারেন এই ত্রয়ী। ডায়ের আরো বলেন, ‘তাদের প্রচুর সময় নষ্ট করেছে, অনেক সুযোগ হারিয়েছে। তারা মানুষের অপমান সহ্য করেছে। আর্থিক ভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।’

"