আগামী মঙ্গলবার চির প্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। তার আগে প্রীতি ম্যাচ দিয়ে দুর্দান্ত অনুশীলন সেরেছে ল্যাটিন পরাশক্তিরা। সৌদি আরব সফরে এশিয়ার দল ইরাককে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে ভারপ্রাপ্ত কোচ লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা।

রাশিয়া বিশ্বকাপে ব্যর্থতার পর দল থেকে সাময়িক অবসর নিয়েছেন আলবিসেলেস্তেদের প্রাণভোমরা লিওনেল মেসি। তবে দলের প্রধান অস্ত্রকে ছাড়াই ইরাকের বিরুদ্ধে ছড়ি ঘুরিয়েছে দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। গত মাসে যুক্তরাষ্ট্র সফরের প্রীতি ম্যাচে কলম্বিয়ার বিপক্ষে ড্র করেছিল স্কালোনির দল। তবে পরশু রিয়াদেও প্রিন্স ফয়সাল বিন ফাহাদ স্টেডিয়ামে অন্যরূপে দেখা যায় তাদের। ইরাকের বিপক্ষে প্রথমার্ধের ১৮ মিনিটে দলকে এগিয়ে নেন লাউতারো মার্তিনেস। দ্বিতীয়ার্ধে গুনে গুনে আরো তিন গোল দিয়েছে আর্জেন্টিনা। ৫৮ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন রবার্তো পেরেইরা। ৮২ মিনিটে জার্মান পেজ্জেল্লার গোলের পর ইরাকের জালে অতিরিক্ত সময়ে শেষ বলটি জড়িয়ে দেন ফ্রাঙ্কো সের্ভি।

অবশ্য পরিসংখ্যান বিচারে যুদ্ধবিধ্বস্ত ইরাকের চেয়ে ঢের এগিয়ে আর্জেন্টিনা। দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের ফিফা র‌্যাঙ্কিং যেখানে ১১ সেখানে ৮৯ নাম্বারে আছে ইরাক। তবে ইরাক একটা জায়গায় এগিয়ে ছিল। ১৯৮৪ সালে দুই দলের একমাত্র সাক্ষাতে মার্লিয়ন কাপে ২-০ গোলের জয় পেয়েছিল ইরাক। অপেক্ষাকৃত কম শক্তির দল বিধায় ইরাকের বিরুদ্ধে তরুণদের সুযোগ দিয়েছিলেন স্কালোনি। অভিজ্ঞদের মধ্যে ছিলেন কেবল পাওলো দিবালা। দিবালা গোল না পেলেও স্কালোনিকে নিজেদের সামর্থ্যরে জবাব দিয়েছে তরুণরা। ব্রাজিলের বিপক্ষে পরবর্তী ম্যাচ শেষে মেক্সিকোর বিপক্ষে মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা। দুই ম্যাচেই দলের মূল খেলোয়াড় মেসিকে পাচ্ছেন না স্কালোনি।

দুর্দান্ত এই জয়ের ফলে শিষ্যদেরকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন কোচ স্কালোনি। ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, ‘ছেলেরা অসামান্য খেলেছে। ব্রাজিলের বিপক্ষেও আমরা জয়ের জন্য মাঠে নামব।’

"