এক ম্যাচ বাকি থাকতেই সবার আগে চলমান এশিয়া কাপের ফাইনালের টিকিট কেটেছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ভারত। এই দুর্দান্ত যাত্রায় দুবার রোহিত-ধোনিরা হারিয়েছে পাকিস্তানকে। রোববার দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ৯ উইকেটের ব্যবধানে হেরে মানসিকভাবে পিছিয়ে পড়েছে পাক বাহিনী। আজ বাংলাদেশের বিপক্ষে ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে সরফরাজ আহমেদের দল।

সুপার ফোরের প্রথম ম্যাচে ভারতের সামনে দাঁড়াতেই পারেনি বাংলাদেশ। পিঠ দেয়ালে ঠেকে যাওয়ার পর আফগানিস্তান ম্যাচে অগ্নিপরীক্ষা দিয়ে স্বপ্ন জিইয়ে রেখেছে টাইগাররা। ঠিক বিপরীত অবস্থা পাকিস্তানের। শেষ চারের প্রথম ম্যাচে আফগানদের হারানোর পর ভারতের কাছে হার। দুই ম্যাচে এক জয় নিয়ে ফাইনালের দাবিদার হয়ে উঠেছে দুই দল। আজ আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ-পাকিস্তান ম্যাচটাও হয়ে উঠল অলিখিত সেমিফাইনাল। এই ম্যাচে পাকিস্তানকে এগিয়ে রেখেছেন বাংলাদেশ কোচ স্টিভ রোডস।

তবে নিজেদের ফেভারিট মানছেন না শোয়েব মালিক। বলেছেন, ‘একজন পেশাদার ক্রিকেটার হিসেবে আমি এটা বিশ্বাস করি না যে, কে ফেভারিট কে আন্ডারডগ। বিশেষ দিনে যখন আপনার দু-তিন ব্যাটসম্যান কিংবা দু-তিনজন বোলার ভালো করবে; সেদিন আপনি ম্যাচটা জিততে পারবেন। এনিয়ে আমরা তেমন কিছু ভাবছি না। আমার কাছে কেউ আন্ডারডগ বা ফেভারিট নয়।’

তবে ফেভারিট না ভাবলেও ভারতের বিপক্ষে বিশাল হারের কারণে মানসিকভাবে যে পাকিস্তান এ ম্যাচে পিছিয়ে থাকবে; সেটা স্বীকার করেছেন শোয়েব। তিনি বলেছেন, ‘প্রতিটি ম্যাচই কঠিন। বিশেষ করে নকআউট পর্বে। যখন আপনি হারবেন তখন ড্রেসিংরুমে এর নেতিবাচক প্রভাব পড়ে। এ কারণে মানসিকভাবে আমরা কিছুটা পিছিয়ে আছি। আশা করছি সামনের (বাংলাদেশ) ম্যাচে ভারতের ম্যাচের ঘাটতিটা পুষিয়ে নিতে পারব।’

"