বাকি আছে আরো এক ম্যাচ। শুক্রবার লন্ডনে শুরু হবে নিয়ম রক্ষার সেই লড়াই। যেখানে ফের ভারতকে আতিথেয়তা দেবে ইংল্যান্ড। সিরিজ আগেই নিশ্চিত করার পর ইংলিশদের চোখ এখন ব্যবধান বাড়ানোর। ভারতের বিপক্ষে দুর্দান্ত এই সিরিজের মধ্যেই ইংল্যান্ড অধিনায়ক জো রুট বুঝে গেলেন টেস্ট ক্রিকেটের মাহাত্ম্য এখনো কমে যায়নি বরং তা আরো বেড়েছে। সাউদাম্পটনে ভারতকে ৬০ রানে হারানোর পর তিনি বলেছেন, ‘টেস্ট ক্রিকেটের জন্য এ ম্যাচটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে দাঁড়াল। টেস্ট ক্রিকেটের উত্তেজনা যে এখনো কমে যায়নি, তা প্রমাণ করে দিয়ে গেল এই ম্যাচ। ক্রিকেটের ভবিষ্যতের জন্য যা খুবই গুরুত্বপূর্ণ।’

এ ধরনের একটি টেস্ট ম্যাচ উপহার দেওয়ার জন্য তাদের প্রতিপক্ষ দলকেও ধন্যবাদ জানিয়েছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক, ‘ভারতের প্রশংসা করতেই হবে। সিরিজজুড়ে এখনো পর্যন্ত যেভাবে ওরা লড়াই চালিয়েছে, তা সত্যিই অসাধারণ। প্রথম ও চতুর্থ ম্যাচে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের মাধ্যমে ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ হয়েছে।’

চতুর্থ টেস্টে জয়ের কারণ হিসেবে বোলারদের বৈচিত্র্যের কথাও তুলে ধরেছেন রুট। তিনি বলেছেন, ‘আমার হাতে সব ধরনের বোলার ছিল। সেটাই ভারতের মতো ব্যাটিং লাইন-আপের বিরুদ্ধে পার্থক্য গড়ে দিয়েছে। তিন জন পেসার, দুই ধরনের স্পিনার ও একজন অলরাউন্ডার মিলে আমার কাজটি সোজা করে দিয়েছে।’

লন্ডনের উইকেট নিয়ে ইংলিশ অধিনায়কের ভাষ্য, ‘সব সময়ই অধিনায়কের চোখ দিয়ে পিচ পর্যবেক্ষণ করার চেষ্টা করি। এই পিচ দেখে এ রকম একটি দল খেলানোর কথাই আমার মাথায় আসে।

অনেকেই হয়তো বলবেন অতিরিক্ত বৈচিত্র্য আনার প্রচেষ্টা। কিন্তু আমি মনে করি, এতেই দলের ভারসাম্য ফিরেছে।’

"