ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের নতুন মৌসুম শুরু হতে আর বাকি আছে তিন দিন। তার আগে একটি শিরোপা উৎসব সেরে ফেলেছে গত আসরের প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি। পরশু লন্ডনের ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে আর্জেন্টাইন ফরওয়ার্ড সার্জিও আগুয়েরোর জোড়া গোলে চেলসিকে ২-০ গোলে হারিয়ে এফএ কাপ কমিউনিটি শিল্ড জিতেছে সিটিজেনরা। আগুয়েরোর গোল দুইটি এসেছে ১৩ ও ৫৮ মিনিটে।

জোড়া গোলের পাশাপাশি একটি রেকর্ডও নিজের করে নিয়েছেন আগুয়েরো। ম্যানসিটির জার্সিতে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে ছুঁয়েছেন ২০০ গোলের মাইলফলক। সিটিজেনরা তাদের শেষ কমিউনিটি শিল্ড জিতেছিল ২০১২ সালে। সেবারও তারা হারিয়েছিল ব্লুজদের। অন্যদিকে এই হারে চেলসিও ভাগ বসিয়েছে একটি রেকর্ডে। মোট পাঁচবার (২০১০, ২০১২, ২০১৫, ২০১৭ ও ২০১৮) কমিউনিটি শিল্ডের ফাইনাল খেলার পরও শিরোপা বঞ্চিত হয়েছে স্টামফোর্ড ব্রিজের ক্লাবটি। আগের রেকর্ডটি ১৯৩২, ১৯৫১, ১৯৫২, ১৯৫৫ ও ১৯৯৬) ছিল নিউক্যাসলের।

ইতালিয়ান কোচ আন্তনিও কন্তের বিদায়ের পর স্টামফোর্ডে এসেছেন সাবেক নাপোলি কোচ মাউরিজিও সারি। পরশু চেলসির হয়ে প্রথম কোনো প্রতিযোগিতামূলক ফাইনালে ডাগআউটে দাঁড়িয়েছিলেন তিনি। কিন্তু শুরুটা ভালো হয়নি এই ইতালিয়ান কোচের। তবে হারলেও সংবাদ সম্মেলনে আশার কথা শুনিয়েছেন এই অভিজ্ঞ কোচ, ‘আমাদের প্রথমার্ধের পারফরম্যান্স খারাপ ছিল না কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে শারীরিকভাবে একটা বড় ভিন্নতা দেয়। আমাদের আরো কাজ করতে হবে।’

তিনি আরো বলেন, ‘আমি রক্ষণভাগ নিয়ে চিন্তিত তবে ডিফেন্ডারদের নিয়ে নয়। আমাদের আরো উন্নতি করতে হবে। আমি বিশেষ করে উইলিয়ান, কোর্তোয়া ও হ্যাজার্ডের সঙ্গে ফোনে কথা বলব। আগামীকাল সকালে বা অপরাহ্নে আমি তাদের সঙ্গে আবার কথা বলব। তবে আমি যথেষ্ট আস্থাশীল ও আশাবাদী। ’

২০১৭-১৮ মৌসুমে রেকর্ড ১০০ পয়েন্ট ছুঁয়ে প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জিতেছে ম্যানসিটি। এবারও পুরনো পারফরম্যান্স ধরে রাখার দিকে মনোযোগ দিচ্ছেন কোচ পেপ গার্দিওলা। টানা তিনবার প্রিমিয়ার লিগে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার একমাত্র গৌরব আছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের। ২০০৬-০৭-০৮ মৌসুমে টানা তিনবার রেড ডেভিলদের শিরোপা জিতিয়েছেন কিংবদন্তি কোচ স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসন। তবে এবার গার্দিওলাও স্বপ্ন দেখছেন টানা শিরোপা জেতার।

নতুন মৌসুমের শুরুতে এমন একটি জয় স্বাভাবিকভাবে আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিয়েছে ইতিহাদের খেলোয়াড়দের। পরশু সংবাদ সম্মেলনে সেই কথাটিই শোনালেন ম্যানসিটির জার্মান মিডফিল্ডার ইলকি গুন্দোগান। তিনি বলেন, ‘আমি বলছি না এটা আত্মবিশ্বাস বাড়ানোর জন্য এই ট্রফি দরকার ছিল। কিন্তু আপনি সত্যি জানেন না মৌসুম শুরুর এক সপ্তাহ আগে এমন ম্যাচ জয় আপনার আত্মবিশ্বাস কতটুকু বাড়িয়ে দিতে পারে। গত প্রিমিয়ার লিগের মৌসুম আস্বাদটাই আমরা এখন পাচ্ছি। আমরা অনুভব করছি, এখন আমরা প্রস্তুত। মৌসুম শুরুর জন্য আমাদের অপেক্ষা সইতেছে না।’

আগামী ১২ আগস্ট আর্সেনালের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে নতুন মৌসুমের অভিযান শুরু করবেন গার্দিওলা। অন্যদিকে চেলসি আগের দিন চেলসি মাঠে নামবে হাডার্সফিল্ডের বিপক্ষে।

"